|
— На вашем примере я вижу, как можно верить мужским клятвам. В этих обязательствах наших знатных покровителей больше пустых слов, чем действительности; таким образом, милый друг, если бы не ваш кум Симон ван Гроот, сторож монникендамского порта, не знаю, что бы с нами стало — со мной, с моими детьми и с теми, которые могут еще родиться».
«Как еще могут родиться? Какое сегодня число?» «Двадцать восьмое октября». «Да, но какой святой или святая управляет этим днем?» «Два великих святых, друг мой: святой Симон и святой Иуда». «Ну, это слишком! — закричал я. — На этот раз мне не отделаться иначе, как близнецами». «Во всяком случае, — ответила Бюшольд, — эта двойня будет последней». «Почему?» «Да разве вы не видите, как я переменилась?» В самом деле, я уже говорил, что эта перемена в ней поразила меня с первого взгляда. «Да, вижу, — ответил я. — Что с вами?» Она печально улыбнулась. «Вы думаете, путешествия, которые я совершаю, не отнимают сил? Я, не в упрек вам, четыре раза навещала вас; туда и обратно это примерно тридцать две тысячи льё: четыре раза вокруг света. Много ли вы найдете женщин, которые сделают подобное… ради злодея, который только и думает, как бы их обмануть? Ах!» И Бюшольд пролила несколько слезинок. Это было до того справедливо, что я растрогался. «Ну, так почему же вы приходите?» — спросил я. «Да потому, что все-таки люблю вас. Ах, если бы вы остались в Монникендаме, как мы могли быть счастливы!» «С вашим милым характером! Как бы не так». «Чего же вы хотите? Мой характер испортила ревность. И что породило эту ревность? Избыток любви. Ну, хоть теперь, когда прошло пять лет, скажите, так ли невинны были ваши поездки в Амстердам, в Эдам, в Ставерен». Я почесал ухо и сказал: «Ну, если не врать…» «Видите, вам нечем оправдаться. А меня вы могли упрекнуть в чем-то подобном?» «В то время как был дома — нет, это я знаю точно». «Но, по-моему, с тех пор…» «С тех пор все несколько сложнее. Но, в конце концов, я ничего не могу сказать, поскольку — во всяком случае, для меня — приличия были соблюдены, и сроки совпадают, разве не так?» «День в день». Я вздохнул. «Дело в том, — философски заметил я, — что в погоне за счастьем отправляешься далеко…» «Да, и находишь женщин, не так ли? Давайте немного поговорим о ваших женах». «Нет, не стоит, я знаю их, и к тому же я исцелился от желания жениться». «Увы, бедный мой друг, нет ничего важнее домашнего очага, детей; возвращайтесь, возвращайтесь, и вы найдете все это, только, может быть, уже без меня». «Ну, что вы!» «Я знаю, что говорю — она со вздохом покачала головой: — Но я умру спокойно, если буду знать, что у моих бедных детей, оставшихся без матери…» «Хорошо, хорошо… не будем раскисать; посмотрим, а пока возвращайтесь домой». «Придется». «И сообщите о моем приезде». «О, правда?» «Погодите, я ничего не обещаю; я сделаю что смогу, вот и все». «Прощайте! Я уезжаю с этой надеждой». «Отправляйтесь, дорогая. Поживем — увидим». «Да, поживем… Прощайте». И Бюшольд в последний раз поцеловала меня, вздохнула и ушла. |
