Я почувствовал очень странную грусть, посмотрев на великолепное и пугающее лицо Элинор. Мы с ней едва знакомы, но почему-то казалось ужасным не знать, когда я снова ее увижу. Я понимал, что это самое легкое из прощаний, которые мне предстоит пережить в следующий час, и от этой мысли сводило желудок.

— Арчи, Эл! — скомандовала Эдит. Они беззвучно скользнули в темноту и исчезли.

Вслед за Элинор я выбрался из джипа к уже поджидавшей меня Эдит.

— Пятнадцать минут, — сквозь зубы напомнила она.

Я кивнул, но тут же остановился.

— Быстрее, Бо.

— Еще одно, — наклонившись, я крепко поцеловал ее. — Я люблю тебя. Что бы ни случилось, это не изменится.

— С тобой ничего не случится, Бо.

— Побереги Чарли ради меня.

— Будет сделано. Поторопись.

Еще раз кивнув и бросив на нее последний взгляд через плечо, я запрыгнул на крыльцо и с громким стуком распахнул дверь. Ввалившись внутрь, пинком захлопнул ее за собой.

Мне вдруг стало ясно, что надо сделать, и я заранее пришел в ужас от самого себя.

Чарли выглянул в прихожую.

— Бо?

— Отстань, — рявкнул я.

Глазам стало горячо от выступивших слёз, и я понял, что должен взять себя в руки, если собираюсь сделать все правильно — защитить Чарли, защитить Калленов и добиться, чтобы этот план сработал. Наверное, будет легче, если не смотреть на Чарли.

Я развернулся, взбежал по лестнице и, хлопнув дверью своей спальни, запер ее. Рухнув на колени, вытащил из-под кровати спортивную сумку, после чего сунул руку под матрас и шарил там, пока не нащупал завязанный узлом носок с заначкой.

Чарли заколотил в дверь:

— Бо, ты в порядке? Что происходит?

— Я уезжаю домой! — заорал я.

Повернувшись к комоду, я увидел там Эдит, которая молча выхватывала из ящиков охапки одежды, а потом кинула ее мне. Я поймал, что смог, и запихнул в сумку.

— Я так понимаю, свидание прошло не очень? — в голосе Чарли слышалась растерянность, но он немного успокоился.

— Не вмешивайся, Чарли, — прорычал я.

— Она порвала с тобой?

— Это я порвал с ней.

Эдит никак не отреагировала на мои слова, полностью сосредоточенная на том, что делала. Одной рукой она смахнула в сумку мои вещи, лежавшие на комоде.

— Почему? — спросил Чарли удивленно. — Мне казалось, тебе действительно нравится эта девушка.

— Нравится… слишком сильно.

— Хм… обычно поступают наоборот, сынок.

Эдит застегнула мою сумку и повесила ее мне на плечо — очевидно, время, отведенное на сборы, вышло.

— Я буду ждать в пикапе, иди! — шепнула она мне и подтолкнула к двери, а сама исчезла в окне.

Я отпер дверь, протиснулся мимо Чарли и, сбив сумкой фотографию со стены, кинулся по ступенькам вниз.

Чарли побежал за мной и, схватив за ремень сумки, заставил шагнуть назад.

— Ты что, на наркотиках, Бо? — требовательно спросил он.

— Нет!

— Притормози. Я не понимаю. Объясни, что случилось.

Он крепко держал за ремень. Можно было бросить сумку, но это пробило бы брешь в моей истории. Придется пойти трудным путем.

Я обернулся к нему, надеясь, что покрасневшие глаза можно будет списать на злость.

— Объясню, — как можно жестче проговорил я. — Я отлично провел вечер с самой красивой девушкой, какую когда-либо видел, и мы говорили о будущем. Она представляет его так же, как и ты.