– Всегда есть те, в чьи планы не входит наша жизнь, – сказал дедушка. – Господи… почему ты не забрал меня раньше?..

Дед повернулся и пошёл. Потом обернулся, поглядел на всех, и ушёл совсем.

Рыженький, глядя, как прощается и даёт какие то инструкции дядя Командир, пытался понять, что же такого произошло, если всё по плану и никому не привыкать. Звучали непонятные фразы про какой то новый состав чего то там, который обнаружили в соседнем районе. И он вдруг понял, что время идёт и куда то уходит, и он уже взрослый, хоть пока и маленький, и что самое страшное – всё, что есть вокруг, не вечно.

Спали все плохо. Рыженькому не спалось и он сделал вид, что спит только для того, чтобы успокоить маму.

А потом, когда ещё даже не светало, началось. Все вдруг побежали. Над головой, вы вышине, стоял невероятно громкий шум и треск, как будто разрывалось само мироздание. и ещё нарастал шелест и свист, который он помнил с того, первого и страшного раза.

Что то шло не так. Это стало понятно сразу. От всех близких веяло страхом, которого ещё вечером не было, несмотря на визит дяди Командира. Вокруг бежали соседи, а семья Рыженького была почти в полном сборе и тоже передвигалась, как можно скорее. Почти, потому что дедушки нигде не было. Родные теснили его всё вперёд и вперёд.

– Мама, где дедушка? – крикнул он, но вдруг остановился.

Дедушка лежал на спине и лишь дёргался от того, что его задевали пробегающие мимо в панике. Малыш, онемев, смотрел на то, что было дедушкой, потому что ему впервые довелось видеть уже неживое тело. «Вот, как мы поменяем цвет и будем лежать, когда умрём» – подумал он, но в следующую секунду его, отчаянно кричащего и рвущегося к телу деда, тащили за собой мама и папа.

Вскоре дышать стало труднее. Перед глазами вдруг стали пробегать забавные синие и зелёные полоски, звёздочки возникали из ниоткуда. Рыженький увидел своих братишек близнецов. Они оба лежали, как дедушка, только один не шевелился, а у другого дергалась нога, но уже было понятно, что самого брата близнеца уже тоже нет. «Как же так то?.. – думал малыш. – Как теперь быть?…». Через некоторое время он понял, что все, кроме упавших, уже не бегут, а идут, всё более вяло.

Он стал. Даже идти дальше уже было нельзя. Вокруг сыпалось и лежало то, что в разговорах взрослые называли снегом – кто то когда то его видел… Он понял, что это снег, по описанию, но не понял – они никогда об этом не говорили – что из за снега невозможно дышать. Вдруг всё начало сильно светлеть, а потом потемнело и померкло. И Рыженького не стало.

*****

– Господи, как я устала… – сказала женщина, открыв окно и присаживаясь поближе к нему. – Хорошие дома, конечно, старые, потолки высокие , но как же эта история надоела…

Кухня вокруг была в полном беспорядке, всё валялось на столах. Она набрала номер.

– Маша, – сказала она. – Привет, это я… Слушай, спасибо хотела сказать. Хорошо, что ты меня надоумила в специализированный магазин пойти. Новое средство то, вроде, подействовало, не то, что эта хрень из супермаркета. Как тараканы? Да, вроде, всё пока… Лежат тут, миленькие! Что? Нет, конечно, через неделю по второму разу пройдусь. Ещё на хватало снова с ними тут жить. Я планировала, знаешь, других партнёров по жизни… Ладно, солнце моё, хорошего вечера тебе. Нет, я сегодня у мамы переночую. Давай, пока!

Она встала, посмотрела на семью Рыженького, лежащую на полу, смела их веником в совок и высыпала в ведро. Потом закрыла окно, дверь в кухню и ушла.