— Я тебя уверяю, он такого разрешения не даст, — уверенно говорил Алан.

— А я говорю — даст! — горячился Мартин, ради визита в Эос даже облачившийся во вполне приличную одежду и приведший прическу в относительный порядок.

— Никогда!

— Спорим?!

— Нет, — сдал назад Алан. — Спорить с тобой или твоим начальником — себе дороже.

— Это уж точно, — усмехнулся Рауль, неслышно подошедший к спорщикам. — Итак, что, кто и кому должен дать?

— Мне, — тут же ответил Мартин. — Вы. Разрешение.

— Разрешение на что?

— На то, чтобы на пару дней забрать из интерната воспитанника, — обтекаемо ответил юноша и посмотрел на Рауля кристально чистыми глазами. Очевидна, с чистотой он переборщил, потому что Второй Консул насторожился.

— По-моему, до этого ты прекрасно обходился санкцией моего заместителя, — заметил он.

— Да, но, кажется, господин Сайн счел, что я злоупотребляю добротой Алана, и вот… — понурился Мартин.

— Алан, он ведь врет? — поинтересовался Рауль.

— Ну как сказать, — со вздохом ответил тот, прекрасно поняв затеянную юношей игру. — Вообще-то, он действительно злоупотребляет…

— И ты врешь, — констатировал Второй Консул. — Хотя… О том, что касается злоупотреблений, возможно, ты говоришь правду, а вот остальное… — Он повернулся к Мартину. — А твой начальник тебя совершенно распустил. Тебе не кажется, что пытаться получить что-то у меня обманом…

— Это глупая и опасная затея, — согласился тот. — Но попробовать-то стоило! И если бы Алан так не дергался, то, может, и вышло бы…

— Алан как раз не дергался, это ты переборщил с… хм… искренним раскаянием, — припечатал Рауль. — Раз уж взялся подражать Себастьяну, делай это как следует! Его так просто не раскусить.

— Ну, я пока учусь, — хмыкнул Мартин. — Так что насчет разрешения, а?

— Какого именно?

— Ну я ведь уже сказал! Забрать воспитанника на пару дней…

Рауль смерил его взглядом, повернулся к Алану.

— А что, — кротко спросил он, — Сайн уже не признает твоих распоряжений? Что такого умудрились натворить эти двое, что требуется мое вмешательство?

— Ничего, — вздохнул Алан. — С Эрле никогда не бывает никаких проблем. А Мартин… по-моему, в последнее время с ним ничего из ряда вон выходящего не происходило.

— Абсолютно ничего, — подтвердил тот. — Аж скучно!

— Тогда в чем дело?

— Алан, твой шеф еще зануднее моего, — уныло сказал Мартин, понявший, что придется говорить правду, ибо иначе Рауль не отстанет. Или отстанет, но тогда придется распроститься со своей авантюрой…

— Выбирай выражения, — холодно посоветовал Второй Консул.

— Ну, я же в хорошем смысле слова! — тут же пошел на попятный Мартин. — Дотошный, скрупулезный и вообще…

— Мартин, у меня и у Алана масса дел, — оборвал Рауль. — Поэтому либо ты за одну минуту излагаешь суть своей затеи, либо по истечении этой минуты мы все дружно возвращаемся к работе.