— Вопросов много. Мне требуется время, чтобы собраться с мыслями, по крайней мере несколько минут. — А про себя Рилиан подумал: «Может, Тринс подоспеет? Невероятно, но все же не исключено. Начинай придумывать вопросы!» И, естественно, ничего не шло на ум.

— Конечно, мой друг. Конечно. Столько, сколько вам потребуется, в разумных пределах, разумеется.

Некоторое время Рилиан сидел в полной тишине. Как назло, ничего не приходило в голову. На лбу у него проступила испарина. Вдруг он почувствовал легкий укол в грудь и вздрогнул:

— Что это?

— Не обращайте внимания, юный Кру. Мне подумалось, вдруг вы носите под одеждой кольчугу или что-то в этом роде. Я только хотел проверить.

— Не ношу ничего подобного.

— Я так и понял. Превосходно. Итак, ваши вопросы?

Наконец Рилиан придумал вопрос:

— Вы не допускаете мысли, что ваши действия могут привлечь внимание хозяина?

— Сомневаюсь. Господин Мун показался мне разумным человеком с хорошо развитым чувством самосохранения. Хотите еще что-нибудь спросить?

Рилиан молчал, и покалывания возобновились. Он поднял руку и наткнулся на стальной шип. Юноша инстинктивно пополз от него в сторону и врезался в стену. От болевого шока он потерял способность ориентироваться в пространстве и, вытянув руки, принялся в отчаянии шарить вокруг.

— Успокойтесь, юный Кру. Ваши страдания огорчают меня. Чтобы избавить вас от дальнейших мук, я чувствую себя обязанным прекратить наше интервью…

Молодой человек почувствовал на горле укус шипа и тут вдруг услышал шаги.

— Подождите! — крикнул он.

— Да, мой мальчик?

Рилиан обеими руками ухватился за шип и попытался вырвать трость у Скривелча. Но все усилия были тщетны — сталь легко выскользнула из его рук.

— Как я уже сказал, юный Кру, ваша сила духа меня восхищает. А теперь…

Все дальнейшее было полным сумбуром. Рилиан услышал, как распахнулась дверь, как затопали тяжелые шаги, затем последовали звуки потасовки, царапанье металла об пол.

— Тринс, это ты? — крикнул Рилиан.

— Вот он. Точно этот, — раздался незнакомый голос. — Берите его.

— Господа, это вам не общий зал, — укорял кого-то Скривелч. — Вынужден просить вас покинуть помещение.

— Прочь с дороги, скрипучая жердь!

— Кто здесь? — взывал Рилиан. — Кто это?

— Я сказал, прочь с дороги!

Глухой звук и бормотание. Еще шаги. Какие-то люди — о числе их Рилиан не мог судить — топтались в комнате.

— Молодые люди, вас сюда не приглашали. — В голосе Скривелча звучало предостережение. — Я настаиваю, чтобы вы…

— Захлопни пасть, пугало. — Это был уже другой голос, хриплый, но молодой. — И не суйся, если хочешь сохранить здоровье.

Грубые руки подхватили Рилиана под мышки и поставили на ноги.

— Кто вы? Я не вижу…

— Тащите его.

— Не выпускайте из виду старика, — предупредил кто-то. — Осторожно, Прук!

— Он пырнул меня!

Крик боли, проклятия, и руки, державшие Рилиана, отпустили его. Он зашатался. Кто-то сзади обхватил его за шею рукой. Он безуспешно сопротивлялся.