Я и сам задумался, но ответ у меня был ещё тогда:

— Елизавета Ольгердовна, он единственный, кто обладал разумом, зачатками сознания или чего-то похожего, все остальные были тупыми тварями. А этот… этот, осознавал свою судьбу, осознавал своё положение, прекрасно видел моё и, в общем-то, считал нас равными между собой.

— Хороший ответ, очень хороший ответ, внук, — скупо улыбнулась княгиня, — надо будет вас познакомить поближе. Не зря же, видимо, покровительство Горга ты получил. Нужно углублять связь. В том числе и общением с живыми представителями.

— Давайте вернёмся всё-таки к теме охраны поместья. Если нам три месяца предстоит здесь находиться, хотелось бы более уверенно себя чувствовать. А для этого вам придётся меня научить обходиться с вашими химерами, чтобы в случае необходимости я смог отдать им приказ.

— Это само собой, — не стала возражать бабушка, — но придётся начинать обучаться не с управления, а с самых азов. На ближайшие три месяца перейдём на осадное положение, я вас прикрою. Заодно и талмуды поизучаю. Выпросила себе в Гильдии Магов источники на руннике да на клинописи, касаемые не определившегося у тебя вида магии. Буду читать, переводить, молодость вспомню, — криво улыбнулась Елизавета Ольгердовна. — Если захочешь, заодно и тебя обучу. Базовые знания дам. В коллегиуме пригодится.

— Шутите? Конечно, хочу! А насколько древние книги?

Княгиня покосилась на толстенные фолианты, обёрнутые в обложки из кожи рептилий, с заклёпками, драгоценными каменьями и костяными вставками.

— Тысяча годков точно будет, возможно, и под полторы даже. Даты на таких экземплярах не проставляют обычно. Рукописные они. Но как архимагу такую ценность мне выдали для изучения.

Да, всё-таки статус здесь имеет значение, ничего не скажешь.

— А какие ещё у архимага есть преимущества? — решил сразу же поинтересоваться я.

Было ощущение, что я за один разговор пытаюсь объять необъятное. Не успевали мы обсудить что-то одно, как у меня тут же появлялось ещё больше сопутствующих вопросов.

— Из тех, что я помню: беспрепятственное право прохода к императору и на государственный совет, в случае необходимости, дозволение полётов над столицей, возможность ветирования решений заседаний Гильдии Магов. А так, собственно… и всё. Ах, нет, есть же ещё возможность отправки на обучение перспективных магов без аристократического достоинства. Родство с нами необязательно. Мы вполне можем направить в любой коллегиум своих протеже, но они при этом должны будут сдать вступительный экзамен именно по мажеской части. Остальное им подтянут. Считается, что архимаг всегда видит самородка и сможет его разглядеть, в отличие от обычных магов и магистров. А так надо бы полистать, конечно, устав Гильдии, давненько я с ним не разбиралась, там ещё что-то найдётся.

— Пока и этого достаточно, — согласился я. — Княгиня, будет ли мне позволено внести некоторые рациональные предложения по поводу улучшения нашей охраны?

— А что бы ты хотел сделать? Неужто думаешь, что я не смогу вас защитить? — голос княгини похолодел. Кажется, как самая обычная женщина, она успела сама придумать причину и сама же на неё обидеться.

— Нет, в ваших силах, бабушка, я не сомневаюсь, — тут же постарался я перевести её мысли в иное русло, — но понимаете, купол — магическая защита, химеры — физическая. Хотелось бы что-то из механики добавить. Мир не стоит на месте, вы сами говорили, когда рассказывали, что есть механикусы. Да и на автомобиле меня сюда привезли, правда, сам я заметил, что вы летаете на собственной химере.