Кстати, охрана у нас была весьма необычная. Не кортеж из автомобилей с гвардией рода, а два десятка горгулий с иглами на спине, как у дикобраза, и десяток грифонов во главе со скорпикорой Василисой. Вся эта летающая братия летела впереди и позади нас, послушная воле Елизаветы Ольгердовны.

Путь наш в столицу был обусловлен решением вопроса, отложить который было попросту нельзя, а именно подача заявления в охранное ведомство и в службу безопасности.

Нет, конечно, можно было воспользоваться правом архимага: заявиться во дворец и потребовать личный приём у императора. Но как-то я пока не был готов к общению с местной императорской фамилией. Всё же нужно было сперва узнать, кто из них чем дышит и с какой стороны к кому из них можно подступиться. К тому же я надеялся, что служба безопасности так или иначе доложит о существующей проблеме.

В данном случае мы составили два разных письма-уведомления. Первое — в охранное ведомство, сугубо канцелярским языком написанное: о нападении без объявления войны на усадьбу княгини Угаровой, о проведении боевых действий, а также о причинении вреда её наследнику. Информация о появлении последнего была ранее подана в императорскую канцелярию. В качестве нанесения вреда мы указали мою некондиционную правую ногу, получившую ущерб ещё при рождении. Но в связи с тем, что внутри неё находилась какая-то хтонь, которую пока даже мне не удавалось рассмотреть, она сошла в качестве подтверждения «причинения вреда». А то как-то даже несерьёзно получится: средь бела дня напали, ничего не сделали, разве что кусты в саду поломали. Кто же на такое реагировать будет? А вот причинение тяжкого ущерба наследнику императорского вассала — это уже прецедент, который нельзя спускать с рук, дабы не показать слабость власти.

Вторая бумага была написана несколько иным языком и должна была податься нами в службу безопасности империи. Ехали подавать сей документ мы все втроём, готовясь давать свидетельские показания. Заодно княгиня на обратной дороге должна была заехать в Гильдию Магов и взять для меня учебников по магии иллюзий.

Проходить магическое освидетельствование я не горел желанием, однако же без него бумагу с обозначением вреда не приняли бы.

Оставался ещё вопрос с моим полупустым источником. Однако же, насколько я понял, с виду он выглядит абсолютно здоровым — без дыр и деформаций. А это означало, что его сегодняшнюю пустоту можно было списать исключительно на перенапряжение во время отражения атаки неизвестных. Сказать, что источник, к сожалению, медленно наполняется, однако же это не помешало мне дать отпор нападающим.

Охранное ведомство мы уведомили, однако же они практически сразу сослались, как и всякое ведомство, на то, что это не их зона ответственности: «Личный вассал императорского рода? Пожалуйста, обращайтесь либо к императору, либо в службу имперской безопасности».

* * *

К главе имперской службы безопасности Савельеву Григорию Павловичу мы попали в девять часов утра — и ни минутой позже. Что удивительно, без задержек. Войдя в его кабинет, я встретился взглядом с пожилым и, пожалуй, совсем не грозным мужчиной. Не таким я представлял себе главу имперской службы безопасности. Хотя он и не казался серым или безликим — нет. Невысокий, плотного телосложения, с седыми усами и бакенбардами, с наметившейся залысиной; на вид — лет семьдесят, но, конечно, реальный возраст и возраст магически зафиксированной внешности могли сильно различаться. Нас пригласили присесть, причём хозяин кабинета, из уважения к княгине, встал и поздоровался первым:

— Елизавета Ольгердовна, рад приветствовать вас. Чем могу быть полезен в столь ранний час?

Да уж, час действительно ранний.