Юлов невольно улыбнулся, но тут лифт остановился, и он, все еще улыбаясь, шагнул в коридор, отработанным движением проведя служебным удостоверением по контрольной пластине и глянув на секунду в окуляр иридо-идентификатора. В коридоре его уже поджидал Петя Сиренко, который с недоумением воззрился на своего шефа, явно не ожидав увидеть улыбку на его лице.

Наверное, Петя полагал, что сегодня было явно неподходящим днем, чтобы радоваться жизни.

— Здравствуйте, Александр Эмильевич, — сказал он и, пропустив Юлова вперед, пристроился ему в хвост на манер этакого сопровождающего советника. Визиря при падишахе, обходящем свои владения… В действительности Сиренко числился у Юлова заведующим технической лабораторией.

— Как дела? — осведомился Юлов.

— Нормально.

— Сие определение означает, что твоим лаборантам удалось восстановить всю видеозапись? — витиевато осведомился Юлов.

Петя виновато засопел.

— Нет… то есть, не до конца… Александр Эмильевич, — взмолился он, — вы разрешите?.. Мне тут еще надо забежать к экспертам…

— А я тебя и не держу, — милостиво сообщил Юлов.

По пути к своему кабинету он заглянул в комп-центр (где разогнал компанию молодых аналитиков, изощрявшихся в анекдотах не на служебные темы перед смазливыми программистками), в кабинет своего второго зама Алаинова (где поделился печальным опытом тяжелых взаимоотношений в одной отдельно взятой семье) и к оперативникам (где устроил небольшую выволочку «дармоедам», до сих пор не решивших проблему обнаружения одного-единственного человека в современном многомиллионном городе; то, что Пришелец мог выбраться за пределы Агломерации, Юлов сознательно не принимал во внимание: во-первых, потому что еще ночью по его распоряжению были приняты соответствующие меры на всех станциях аэров, такси, вокзалах магнитопоездов и прочих транспортных узлах, так что незаметно просочиться через кордоны Пришелец никак не мог, а во-вторых, если «визитер» обладал способностью становиться в нужный момент невидимкой, то вычислить и отловить его вообще не представлялось возможным, тогда оставалось только поднять лапки вверх и подать Начальству рапорт об отставке)…

У себя он сел не за стол, а в так называемое «гостевое кресло» и потер лоб.

Что-то тревожило его… какая-то мысль… но о чем именно, он так и не мог припомнить. Невидящим взглядом уставился на большой глянцевый плакат с чьей-то знакомой физиономией в три четверти анфас, висевший на стене сразу за столом…

А это откуда у него? И кто это? Артист, что ли?

И тут его словно ударило током. Не плакат это был, а увеличенный портрет того типа из парка… что ж, молодцы, помощники: такой портрет хоть в картинную галерею определяй!..

Юлов поднялся из кресла, подошел к портрету вплотную и уставился на него в упор, покачиваясь с пятки на носок.

Где же ты сейчас, Пришелец? И на хрена ты к нам пожаловал? Впрочем, и козе понятно, что не для дружественных объятий и переговоров, раз ты и тебе подобные не только стараются не извещать о своем прибытии, но и всячески скрывают сей факт. В том числе и путем убийств. Друзья тайно не приходят, как бы пушло это ни звучало…

В дверь робко стукнули. Это был Борис Ренлунд. Пришел доложить о результатах ночной, а точнее — утренней, деятельности отдела. Глаза у Бориса были красные — видно, от долгого сидения за компом, — и он часто моргал ими. Результаты были не очень… К поиску Пришельца подключены полиция и иные государственные службы. В частности, в наиболее посещаемых местах установлена аппаратура, реагирующая на Т-признак. Банки, аптеки, магазины и иные учреждения бытового обслуживания населения получили указание сообщать о любых подозрительных личностях… Портрет Пришельца, стилизованный под «фоторобот», вместе с легендой об опасном преступнике доводится населению по средствам массовой информации…

Юлов невольно глянул на огромный плакат над его столом.