Глава 18

Поединок

С деревянным быком тренировки Ясона пошли успешнее, чем с Гераклом. Деревяшки, по крайней мере, не бодались и не лягались. Наш капитан наловчился перепрыгивать через голову тренажера, наносить ему удары мечом в шею и в грудь, прямо напротив сердца. Зачем капитан хотел перепрыгнуть через быка, если можно убить животное менее затратным способом, мне непонятно, но пусть тешится. Скорее всего, хотел покрасоваться перед дамой своего сердца.

Но свою тренировку Ясон так и не довел до конца. Ближе к вечеру стоянку возле «Арго» оцепили конные и пешие воины. Красавцы! Все в медных доспехах, ярко горящими в лучах заходящего солнца, со щитами и с обнаженными мечами. И чего приперлись?

Возможно, колхи желали захватить нас с ходу, застав врасплох, но их беда, что долго возились, шумели, а мы за это время успели схватить оружие и облачиться в доспехи. Пленить без боя людей, сведущих в военном деле, всегда проблематично.

Тесей, успевший оправиться после травмы, опять принял командование на себя.

— Аргонавты! Ставь строй! — скомандовал царь Афин.

Прикрывшись щитами, ощетинившись копьями и мечами, мы превратились в помесь броненосца с ежом. Я встал между Автоликом и Лаэртом, привычно укрывших своими щитами и меня, краешком глаза поглядывая на жену. Артемида, с луком в руках, заняла место с правого фланга, а верная Аглавра держала в руках колчан, полный стрел, а еще один висел на шее у сатирессы. Небольшое шевеление и, к ногам сатирессы сложено еще три колчана.

Прикинув численность воинов, вышедших к нам, соотнес их с количеством стрел, слегка успокоился. Тут человек двести, не больше. Как говорит один мой любимый писатель: «не чрезмерно». Пожалуй, пока мы сдерживаем первые ряды, Артемида успеет отстрелить всех остальных. А если бы еще и Геракл взял свой лук, да и Кастор — остальным можно в бою не участвовать. Возможно, слегка преувеличиваю наши возможности, но имею право.

Потом, правда, придется спешно удирать, что означает — часть наших прикрывает отход, пока остальные спускают «Арго» на воду. Потери, однако. Человек десять не досчитаемся. И золотое руно так и не получим. Как по мне — так и хрен бы с ним, с этим руном, но теперь это уже дело принципа. Поплыли за золотой овчиной, нужно привезти. А она, возможно, и выделки не стоит.

Аргонавты, изготовившиеся к бою, стояли молча, наблюдая за происходящим без страха. Ясон, вспомнивший о своих обязанностях предводителя, вышел вперед.

— Что это значит? — строго спросил капитан. — Мы не искали вражды с Колхидой, а с царем Аэтом я заключил договор о дружбе, подтвердив его рукопожатием.

А вот про рукопожатие между Ясоном и Аэтом мне не рассказывали. В этом мире письменных договоров пока не знают, потому что читать-писать не умеют, зато союз, скрепленный рукопожатием и клятвой, значит гораздо больше, чем какой-нибудь подписанный и скрепленный печатями пакт. Другой вопрос — а от имени кого выступал Ясон? И какое царство-государство он представлял?

Сквозь пеших колхов протиснулся пожилой человек в черных одеждах, ниспадающих до земли.