-  Взять меня с собой, - объяснила Дженнифер. - Или ты передумал совершать «прыжок самурая»?

    -  Что?… Ах, это? - Я чуть не застонал от облегчения. - Так ты знаешь?

    -  Знаю. И очень на это рассчитываю. Вчера я была в ангаре и видела твой челнок. Один офицер, который пытался приударить за мной, сообщил мне по секрету, что ты собираешься выпрыгнуть из корабля в гиперпространстве, на полпути к Дамограну. Тогда я поняла, что это - мой единственный шанс.

    -  А тебе не сказали, насколько опасен такой прыжок?

    -  Сказали. Тот офицер не отрицает, что ты отличный пилот, но, по его мнению, мозги у тебя набекрень.

    -  Возможно, он прав, - заметил я и внимательно посмотрел на неё. - Ты действительно хочешь составить мне компанию?

    Дженнифер решительно кивнула:

    -  У меня нет другого выхода. Лучше погибнуть, чем провести всю жизнь в тюрьме.

    -  Ну, насчёт всей жизни ты малость преувеличиваешь…

    -  Не преувеличиваю! Мой муж позаботиться о пожизненном приговоре без права амнистии и самом строгом режиме содержания. Я выставила его на посмешище своим бегством и, особенно, этим ограблением. Сейчас над ним смеётся вся планета, а он человек болезненно самолюбивый. К тому же… - Дженнифер умолкла в нерешительности. - К тому же, над ним исподтишка посмеивались ещё до моего бегства.

    -  Почему?

    -  Ну, видишь ли… - смущённо произнесла она. - Дело в том, что… Короче, он старый импотент, а я молодая… молодая нимфоманка.

    Я откинулся на подушку и громко захохотал. Смеялся я главным образом над самим собой, над собственной паранойей. В последнее время мне всюду мерещились шпионы (что, впрочем, вполне объяснимо - моя деятельность приобретала поистине вселенские масштабы), я даже принял за подсадную утку эту, пусть и умную, хитрую, проницательную, но крайне озабоченную… во всех отношениях озабоченную своими проблемами женщину.

    -  Если бы ты знал Купера, - продолжала Дженнифер, когда я успокоился, - то понял бы, в каком положении я оказалась. Подать на развод я не могла, потому что не имела шансов выиграть бракоразводный процесс. Муж прогнал бы меня из дома без гроша в кармане и с клеймом блудницы.

    -  Ах да, - сочувственно произнёс я. - У вас же сильны позиции Церкви Второго Пришествия.

    -  У нас это почти государственная религия. А мой отец, хоть и член Верховного Суда, не пошевелил бы и пальцем, чтобы помочь мне. Он ненавидит меня с самого рождения, из-за смерти матери.

    -  Твоя мать умерла при родах? - удивился я.

    -  Нет, чуть позже. У неё была послеродовая депрессия, и она покончила с собой. - Дженнифер горько вздохнула. - По большому счёту, у меня никогда не было настоящей семьи. Отец совершенно не уделял мне внимания, а как только я выросла, фактически продал меня Куперу. Нелюбимая дочь в обмен на пожизненное членство в Верховном Суде - с точки зрения отца это была очень выгодная сделка.

    Несколько минут мы лежали молча. Я думал о том, насколько можно доверять Дженнифер. Интуиция подсказывала мне, что сейчас она честна со мной, хоть и не до конца откровенна. А я привык полагаться на свою интуицию - в этом я тоже похож на папашу. (Правда, однажды хвалённая интуиция здорово подвела моего отца, в результате чего, собственно, я и появился на свет… Впрочем, это долгая история, и в ней до сих пор осталось много неясного.