-  В масштабах Вселенной, может быть, - сказал я. - Но не в масштабах нашей совести. Лишить жизни одного человека - это убийство, шестьдесят - массовое убийство, а шесть миллиардов - уже геноцид.

    Ладислав тяжело вздохнул:

    -  Тут ты попал в точку. Я не хочу быть причастным к геноциду - ни прямым, ни косвенным образом. Ведь должно же существовать какое-то мягкое, бескровное решение этой проблемы.

    -  Должно, - кивнул я. - И мы должны найти его. Нужно воспрепятствовать дальнейшему развитию науки в этом направлении. Нужно сделать так, чтобы здесь и думать забыли о власти над Формирующими. Ни в коем случае нельзя допустить возникновения космической цивилизации. Нас, колдунов и ведьм, всего десять миллионов - а мы то и дело ставим Вселенную на грань катастрофы. Страшно подумать, что произойдёт, когда глубинными силами мироздания овладеют десятки и сотни миллиардов людей. Только представь себе вот эту игрушку, - я взвесил в руке пистолет, - в тысячу или даже в миллион раз мощнее. Оружие, которое способно за пару секунд превратить планету в… Стоп! А это ещё что такое?

    Ладислав подался вперёд:

    -  Что?

    -  Судя по всему, клеймо изготовителя, - ответил я, внимательно изучая рукоятку. - И, похоже, серийный номер. Занятно…

    -  Какое клеймо? - спросил озадаченный Ладислав. - Какой серийный номер?

    -  Значит, ты не заметил? Обычным зрением это можно увидеть лишь в поляризованном свете. Тонкая работа, сам взгляни. - Я передал оружие недоумевающему Ладиславу, который тотчас принялся осматривать рукоятку. - Марка «Смит и Вессон». Либо это шутка, либо лучевой пистолет изготовлен вовсе не славянами, а их противниками британцами.

    Ладислав поднял на меня дикий и даже чуточку безумный взгляд.

    -  Это не шутка, Эрик, - почему-то шёпотом произнёс он. - Это не может быть шуткой. В этом мире НЕТ И НИКОГДА НЕ БЫЛО фирмы «Смит и Вессон»! В этом мире…

    Пистолет выскользнул из его рук и упал на пол. Чужеродный предмет в этом мире, продукт высокоразвитой космической цивилизации…

    Да, космической - в чём я почти не сомневался. Она где-то рядом, она уже существует! Кошмарный сон становится явью…

    Глава 7

    Кевин

    На Дамогране выходило человек пятнадцать пассажиров первого класса. Я подождал, когда все они пройдут досмотр, и лишь затем неторопливо направился к пункту иммиграционного контроля. Как я и рассчитывал, при виде человека в парадной офицерской форме, не имеющего при себе никакой ручной клади, таможенники расслабились. Двое из них что-то сказали третьему, тот согласно кивнул, и они ушли.

    -  Надеюсь, командор, - обратился ко мне оставшийся один таможенник, - при вас нет ничего, запрещённого к ввозу на планету?

    -  При мне вообще ничего нет, - веско ответил я, протягивая ему свой паспорт.

    Он раскрыл его, прочёл моё имя и просмотрел внушительный список въездных виз.

    -  Пожалуйста, командор Макартур, пройдите через контрольную камеру.

    Я выполнил его просьбу. Посмотрев на показания приборов, таможенник сказал:

    -  Всё чисто. - С этими словами он передал мой паспорт девушке за стойкой. - Зарегистрируй его, Мила, а я пойду закажу обед. У нас всего полчаса времени.

    -  Хорошо.

    Таможенник вежливо кивнул мне:

    -  Желаю удачи, командор, - и вышел через дверь для персонала.