-  Доброе утро, мистер Матусевич, - поздоровалась она.

    -  Доброе утро, мисс Агаттияр, - ответил я. - Ваш отец ещё спит. Он лишь недавно лёг.

    Девушка кивнула:

    -  Так я и думала. А вы уже встречались с… - Она многозначительно умолкла.

    -  Да, мисс, встречался. И сказать, что я был поражён, это ещё ничего не сказать.

    В знак согласия со мной Рита тряхнула головой.

    -  А я до сих пор не могу поверить. И не только в это, но и вообще… вообще во всё, что с нами случилось.

    Она прошла на кухню, а я тотчас последовал за ней, чтобы по примеру Падмы обслужить её за завтраком. В конце концов, по конституции Махаварши я обладал теми же правами, что и император.

    Рита благосклонно приняла мои ухаживания и вежливо подождала, пока я самолично вскрою пластиковые банки с омлетом и салатом и вытряхну их содержимое в тарелки. Принимаясь за еду, она спросила:

    -  Император тоже ушёл спать?

    -  Нет, примерно час назад его вызвала принцесса Сатьявати. Он обещал скоро вернуться, но что-то задерживается. А мы так и не закончили разговор о Рашели. Вы что-нибудь знаете об этом?

    -  Да. Девочку разбудили при мне, она рассказала нам свою историю, а потом нас обеих отправили спать. Так что я могу вам помочь. На чём остановился император?

    -  На том, что это была разведывательная миссия, а корабль называется «Заря Свободы». Но затем я и сам кое-что выяснил, просматривая файлы Рашели. - И я, не вдаваясь в излишние подробности, поведал ей о своих выводах.

    Рита была явно удивлена - смею полагать, моим умом и проницательностью.

    -  Всё верно, мистер Матусевич… Кстати, может, перейдём на ты и станем называть друг друга по имени? Не люблю все эти церемонности. Вы согласны, Стефан?

    -  Отличная идея! - с энтузиазмом подхватил я. - Только лучше не Стефан, а Стас.

    -  А я Рита. И ни в коем случае не Амрита.

    На брудершафт мы не пили, поскольку было ещё слишком рано для алкогольных напитков, а просто улыбнулись друг другу.

    -  Ты всё правильно вычислил, Стас, - продолжала Рита. - В бортовой компьютер был внедрён вирус, вся команда корабля погибла от тридцатикратной перегрузки, а Рашель спаслась только потому, что автоматически сработали гравикомпенсаторы челнока, в котором она пряталась.

    -  Пряталась? - переспросил я.

    -  Ага. Именно пряталась. Как выразился господин Шанкар, Рашель - типичный образчик «космического зайца». Командиром «Зари Свободы» был её отец, Жофрей Леблан, из его секретных файлов она выудила все необходимые коды доступа и перед самым отлётом пробралась на корабль. Сама девочка объясняет свой поступок тем, что не хотела снова расставаться с отцом. За последние пять лет капитан Леблан пробыл со своей семьёй лишь несколько месяцев, а всё остальное время проводил в длительных разведывательных полётах. Когда Рашель узнала, что он отправляется на очередное задание и вернётся не раньше чем через полгода, она, по её словам, не выдержала и решила полететь вместе с ним. - Рита хмыкнула. - Хотя я не думаю, что она поступила так только из-за отца. По-моему, ей очень хотелось попутешествовать, она по своей натуре авантюристка.