Раэль наконец выключил свой меч, но состязание еще не было окончено.

– Ты тоже совершал ошибки, Квай-Гон. Ты прикасался к тьме.

– Да, прикасался. И не сомневаюсь, что прикоснусь еще. Это не тот выбор, который делаешь один раз и забываешь о нем. Это работа на всю жизнь. – Квай-Гон направился к двери. Как ни странно, вопреки всему, он испытывал больший внутренний покой, чем прежде. – Вернись к этой работе, Раэль. Позволь Силе направлять тебя.

– Я не твой падаван, – огрызнулся тот. – Так что оставь.

Квай-Гон оставил. Он зашагал вниз по лестнице, гадая, когда же его старый друг снова будет руководствоваться своими принципами, а не стыдом – и будет ли вообще.

Оби-Ван стоял на коленях в грязи посреди бывшего комплекса «Цзерки», ставшего полем боя. Рядом покоилась «Грань», в ее кабине сидел Пакс Марифер, желавший проверить результаты ремонта.

– Ну ладно. Что вы видите, когда я делаю вот так? – спросил Пакс. Раздался щелчок выключателя.

– Градус изгиба крыла увеличивается, – сказал Оби-Ван, притронувшись к панели.

– Замечательно. А сейчас?

– Ай! – Оби-Ван отдернул руку. Пососав обожженный палец, он ответил:

– Антигравитационные модули прогреваются… буквально.

– Что ж. Это хорошо. Это хорошо, – рассеянно проговорил Пакс, как будто он не совсем помнил, где сейчас находится. – Тогда, думаю, мне больше незачем здесь торчать.

Они дважды, трижды и четырежды проверили все мелочи, которые требовалось починить. Оби-Ван сильно подозревал, что Пакс откладывает свой отлет из иррациональной надежды, что вдруг появится Рахара Уик и объяснит, где она была. Но близилась ночь, а на луне буйствовало сразу несколько вооруженных группировок. Так что им обоим следовало убираться.

– Пакс! – сказал юноша. – Если что, вы можете вернуться к «Мериксу» и поднять его в небо. Тогда я смогу завести «Грань» в его трюм.

– О. Да. Разумеется. Вполне логично.

Медленно, как будто у него болели все мышцы, Пакс вылез из кабины и побрел в сторону леса. Сколько времени пройдет, прежде чем он заставит себя взлететь? Немало, подумал Оби-Ван. Так что он не стал сразу забираться в «Грань».

Бибикнул комлинк. Юноша взял устройство и сказал: «Кеноби».

– Падаван Кеноби. – Голос принадлежал Мейсу Винду. – Удобно говорить?

Совет джедаев принял решение.

Глава 32

А если нет – то деньги.

– Госпожа управляющая, – сказал Квай-Гон, садясь на стул в роскошном офисе Меритт Кол. – Спасибо, что, несмотря на столь поздний час, согласились принять меня так скоро.

– Я и сама хотела побеседовать с вами. – Кол сложила руки на столе. В огромном окне за ее спиной виднелся силуэт дворца, освещенного последними лучами солнца. – К тому же все мы работаем допоздна, готовясь к коронации. «Цзерка» спонсирует множество выставок и других событий в честь будущей королевы.

– Секторальная управляющая помогает организовывать публичные мероприятия? – нейтральным тоном спросил Квай-Гон, беря чашечку чаю из рук дроида-слуги LEP. – Кажется, это… ниже вашего достоинства.

Корпоративные шишки всегда ревностно относились к своему статусу, и Меритт Кол не была исключением.