Вернее будет сказать, старалась не замечать. Дарен оказывал недвусмысленные знаки внимания. Не переходил за черту, помня, чем закончился наш ужин, но каждая совместная тренировка - в том случае, если на ней не было посторонних - давалась с трудом.

Мне нравилось учиться, умения росли, уверенность тоже. А вот отбиваться от ухаживаний Дарена не нравилось. Все чаще я вспоминала поцелуй, вечер в Лесном, и ловила себя на мысли, что в будущем я вижу всех... кроме Дарена Темного.

- Дарен пугает меня. У него за каждым словом таится второй смысл. Неужели ты не чувствуешь?

Астер тряхнул мордой и хвостом сбил один из горшков, что украшали аллею, ведущую от полигона к дому. Солнце уже зашло, ночные мотыльки роились вокруг фонаря. Прежде, чем начнутся холода, нужно провести первый полет. Потом будет зима тренировок, подготовки и работы над ошибками, а потом, летом, уже настоящий полет. При мысли об этом мне становилось не слишком хорошо.

- Дарен просто вращается в кругах, нам непонятных, - сказал друг. - В высших кругах. Нужно лишь вникнуть и понять это общество, тогда поймешь и примешь Дарена.

- А оно нам нужно? - хмыкнула я. - Вот скажи, тебе это высшее общество зачем? Мне не надо.

- Придется, - вздохнул дракон. - Если проект удастся, с нами будет много желающих общаться.

- Ну и воспримем это, как работу. Я не уверена, что смогу жить, как Дарен. И не уверена, что хочу.

Фелиция ждала нас в доме, готовая закрыть все двери и отправиться спать. Все участники проекта волновались так, словно предстояла решающая фаза. Полет к атмосфере был, конечно, важным и значимым. Но Карлайл был уверен в успехе и воспринимал все как обычную тренировку в выходной день.

Я же ночь накануне провела, не сомкнув глаз. Астер сопел на своем месте только так, он вообще в наших силах был уверен. А я смотрела в окно, где через полупрозрачные шторы виднелась луна. Интересно, она далеко?

Может ли дракон не просто подняться к звездам, а достичь других?

Может ли дракон отправиться к солнцу?

Мне хотелось одновременно и скорее увидеть, что там, за этой завесой, и отсрочить неизбежное.

Отсрочить не давали.

Я не ожидала, что будет столько народу. На полигон не пускали посторонних, но и сотрудников «Драконьих авиалиний» хватило с лихвой. Все расселись по трибунам с затаенным дыханием ожидая полета. А мне казалось, я вот-вот упаду в обморок. Дарен выглядел совершенно спокойным - он уже перевоплотился. Астер тоже хоть и волновался, все же держался уверенно. У меня тряслись руки и то и дело накатывала тошнота.

- Все в порядке? - спросил Карлайл.

Я кивнула, на деле ощущая далеко не порядок. Но признаться в страхе было стыдно. Хотелось рассказать хоть кому-то. Не Астеру же, право, ему тоже нелегко. Тяжело было признавать, но я скучала по Хиту. Он показал себя при первой встрече полным засранцем, напугал. А потом я как-то незаметно привыкла к этому парню, и теперь, когда чувствовала вину, скучала.

На трибунах его не было. Да и наверное не пустили бы ни Хита, ни его отца. Стоило ли печалиться?

- Десять минут до готовности! - крикнул Карлайл.

Я подняла руку в знак того, что слышу. Астер махнул хвостом.

- Хрустальная! - от раздавшегося прямо над ухом мужского голоса я подпрыгнула.

Рядом незаметно оказался отец Хита, как всегда, хмурый и серьезный. Он явно забывал периодически бриться и причесываться.

- Что вы хотите? - вырвалось у меня.

- Поговорить. Отойдем.

Не спрашивая разрешения, Дилан отвел меня в сторону, подальше от любопытных ушей. Непроизвольно я бросила взгляд в сторону Карлайла, чтобы убедиться, что он меня видит. Вряд ли Дилан сделает какую-то гадость, но мало ли что придет этому мужчине в голову. Я крепко его разозлила, когда явилась за планом полетов.

Решив ждать, что он скажет, молча, я рассматривала значок на куртке.