Джин Вулф. Медновласая
Телефон в гостиной звонил минут десять. Новый Президент поднял, наконец, трубку и сказал: — Алло! — Мистер Президент? — Говорите. Предполагалось, что лишь восемнадцать человек знают этот номер. На мгновение новый Президент задумался, сколько же людей в действительности его знают. — Говорит Марша. Бун покончил с собой. Новый Президент молчал, сознавая, что можно сказать сейчас тысячи слов, но не в силах произнести ни одного. Перед его мысленным взором стояли листья, сугроб красных, желтых и золотых осенних листьев у подножья дерева на холме. Листьев, еще тронутых кое-где зеленью, и шевеление под этими листьями. — Он оставил записку. Я еще не смогла узнать, что в ней написано. — Не смогла? — Нет. — Наверное, записка может нам повредить. Что-нибудь обнаружится, Марша, и нам швырнут это в лицо. Мы вдруг узнаем гораздо больше, чем нам хочется, а ты нуждаешься сейчас совсем в другом. — Он был моим мужем, мистер Президент. Развод… — Я знаю. — Это было… было не окончательным. Еще нет. Я хочу знать, почему он покончил с собой. Он помнил точно. Генерал тогда сказал: «В августе в Айдахо произошло крушение. Мы нашли в обломках вот это.» — Вы еще здесь, мистер Президент? Ирония чуть не одолела его, но ему удалось ответить: — Да, еще здесь. — Он повесился — на телефонном шнуре от канделябра в гостиной. Так мне сказали. Он встал на стул, а стул поставил на стол. Потом н-набросил шнур на шею… Новый Президент включил ТВ и нажал кнопку «Без звука». Как легко, подумал он. Все кнопки так легки. — Мне надо знать, мистер Президент. Мне надо понять. — Вы узнаете. — Мне надо увидеть записку. — Значит, увидите. — Он бормотал успокаивающие слова о своей дружбе с Буном и Маршей, о больших услугах, оказанных им его администрации. Во время разговора, показавшегося очень долгим, немой ТВ показывал его с Буном, потом с Буном и Маршей, потом с Буном на партийном съезде. В конце концов он повесил трубку. Телефон сразу же зазвонил вторично. Он снова поднял трубку и сказал: — Следовало отложить разговор по данному вопросу. — Да, мистер Президент, следовало. — Никакого юмора в голосе Рэнса не было, совсем не было. — Я уже набирал ваш номер, чтобы сказать: Бун повесился. — Я сам звоню, чтобы это сообщить. Телефон был занят. — Осталась посмертная записка. Вы заполучили ее? — Нет, сэр. — Заполучите. Не подпускайте к ней прессу и не позволяйте Марше заглянуть в нее. Записку нашли копы. Проверьте, не сделали ли они копии. Если это так, копии уничтожьте. — Вы хотите видеть записку, мистер Президент? Он не хотел. Он знал, что в ней будет, и знал, что это его расстроит. — Нет, — ответил он. Где-то в доме зазвонил другой телефон. Он поднялся из кресла и ногой захлопнул дверь. Пегги ответит, и, видя, закрытую дверь, Пегги их отошьет. Хотя, отошьет в любом случае, закрыта дверь или нет. — Может быть, я захочу увидеть записку позднее. Не сейчас. Я хочу, чтобы вы нашли ее и привели сюда. — Нашли кого, мистер Президент? — А вы о ком подумали, черт побери? — Джейн Доу? — Вы же следите за нею, предполагается, что вы должны это делать. — Мы следим, — сказал Рэнс. — И это очень хорошо. |
