Эрл Гарднер. Загадка голодной лошади
Глава 1
Телефонный звонок раздался без пяти восемь вечера. Трубку снял Лью Турлок, которому сообщили, что междугородная вызывает мисс Бетти Турлок. — Ее нет дома. Голос в трубке отличался той искусственной нежностью, которая была свойственна лишь телефонисткам большого города, роквильские девушки говорили более естественно. Иногда, конечно, они пытались подражать своим коллегам, но им это плохо удавалось, — наверно, слишком усердствовали. — Когда она будет? — произнес нежнейший голосок. Лью через плечо оглянулся на жену: — Бетти не собирается сегодня возвращаться, правда, Милли? — Она хотела переночевать у Розы-Марии Меллард, — отозвалась жена. — А кто ее спрашивает? — Междугородная, — ответил Турлок и сказал в трубку: — Ее сегодня не будет. — А можем мы найти ее по другому телефону? — Нет, — ответил отец, — там, где она сейчас находится, нет телефона. Он повесил трубку и принялся изучать «Роквильскую газету». — Кто бы это мог звонить Бетти? — полюбопытствовала миссис Турлок. Муж только хмыкнул в ответ. — Тебе следовало поинтересоваться, кто это был, — настаивала жена, — ведь Бетти глаз не сомкнет, если узнает, что ей звонили из города. Лью хотел было что-то сказать, но опустил газету и, прислушиваясь к чему-то, наклонил голову. — В чем дело? — поинтересовалась жена. — Лошади у Кэльхоуна ведут себя как-то странно: храпят, стучат копытами… — Знаешь, — отрезала миссис Турлок, — пусть об этом голова болит у Сида Роуена. У нас слишком много своих дел, чтобы беспокоиться о соседских лошадях. Этот Сид совсем обленился. Впрочем, удивляюсь, как тебе удалось что-то расслышать, я, например, ничего такого не заметила. — Просто мои уши настроены на лошадей, — коротко объяснил муж. — Эта кобыла Лорин Кэльхоун — настоящий динамит. Кажется, она сейчас выломает стену своего стойла. Полгода назад, в разгар земельного бума, их ближайший сосед продал свою усадьбу богатому брокеру из города, Карлу Карверу Кэльхоуну. Турлок нелегко привыкал к новой ситуации. Кэльхоун приезжал только на уикэнды. А присматривать за имением нанял Сида с женой, причем положил им плату, которая, по твердому убеждению Турлока, в два раза превосходила стоимость услуг любой супружеской пары, а уж что касается Роуенов, то новый сосед переплачивал раза в четыре. При новом владельце в соседнем имении постоянно что-то менялось. Вместо скота и рабочих лошадей купили чистокровных скаковых коней. Оставили только пару молочных коров и с полдюжины телят. Построили теннисный корт и начали рыть плавательный бассейн. Сам Кэльхоун вел себя достаточно дружелюбно, хотя и был человеком другого круга. Но, неоднократно говорил Турлок жене, никогда миллионер не станет настоящим соседом. — Попробуй займи у него чашку риса, — приводил он наглядный пример. — Когда пойдешь отдавать, тебе не улыбнутся со словами: «Не стоит благодарности». Снова зазвонил телефон. На этот раз телефонистка междугородной заявила, что разговаривать будут с тем, кто подойдет. Секундой позже в трубке раздался недовольный девичий голос: — Извините, кто у телефона? — Лью Турлок. — Вы ведь отец Бетти, правда? — Да. — Послушайте, не могли бы вы кое-что для меня сделать? — А кто говорит? — Вы меня не знаете, я — Ирма Джесеп, подруга Лорин Кэльхоун и вашей дочери. |
