Американская писательница, прославившаяся благодаря любовным, детским и детективным романам, которые раскупались многомиллионными тиражами. Журналисты ее прозвали «королевой американской готики».
Родилась в японском городе Иокогама, где в ту пору работал ее отец Чарльз Джозеф Уитни (Charles Joseph Whitney) – уроженец штата Айова, служащий экспортной компании. Ее мать Мэри Лиллиан Мендевилл (Mary Lillian (Lilly) Mandeville) происходила из Шотландии, но родилась в Кливленде (штат Огайо). Это был ее второй брак.
Филлис Аямэ Уитни («аямэ» – от японского слова, означающего «ирис») мечтала стать балериной, но еще подростком уже начала писать. После смерти отца в 1918 году в китайском городе Ханкой, семья перебралась в Сан-Франциско (штат Калифорния). Девочка провела свое детство в Японии, на Филиппинах и в Китае, так что Америку она впервые увидела в возрасте 15 лет. Поначалу семья проживала в пригороде Сан-Франциско, Беркли, а вскоре мать с дочкой поселились в Сан-Антонио (штат Техас), где Филлис продолжала освоение танцевального искусства, участвуя в представлениях Красного Креста и давая уроки танца. Но вскоре желание писать перебороло в юной девушки тягу к танцам и она навсегда забросила сцену. В Сан-Антонио в 1920-м умирает мать Филлис и она поселяется у своей тетки в Чикаго (штат Иллинойс), где в 1924 году закончила среднюю школу «McKinley High School» и всерьез занялась литературой. Ее первые рассказы печатались в газете «Chicago Daily News», но уже довольно скоро сотня ее рассказов уже была напечатана во многих периодических изданиях. В это время она работала в детском абонементе Чикагской публичной библиотеки (Chicago Public Library) и в книжных магазинах. А в 1925-м она выходит замуж за Джордже Гармере (George A. Garner), в браке с которым в 1934 году у нее рождается дочь Джорджия (Georgia).
В 1941 году в издательстве «Houghton Mifflin» выходит ее первый роман – книга для подростков «Место для Энн», а два года спустя в «Ziff-Davis Publishing Company» появляется и ее первый взрослый роман «Красный – для убийства». В 1942-1946-х годах Филлис Уитли работала детским книжным редактором в еженедельниках «Chicago Sun's Book Week», а затем в 1947-1948-м в «Philadelphia Inquirer». В 1945-м преподавала курс детской литературы в Северо-Западном университете (Northwestern University), а в 1947-1958-м – в Нью-Йоркском университете (New York University).
В 1950 году, после ее развода пять лет назад с первым мужем, не одобрявшего ее отношения к писательству, Филлис Уитли вторично выходит замуж за Лоуэлла Янки (Lovell F. Jahnke). Продолжала активно заниматься писательством и к 1960 году на ее счету уже было 25 изданных книг. Она продолжает выпускать книгу за книгой, становится лауреатом премий Эдара Аллана По (Edgar Allen Poe Award) – высшей американской награды за детективную литературу. К середине 1960-х ее книги переводятся на иностранные языки, ее имя упоминается вместе с такими популярными писательницами как Мэри Стюарт (Mary Stewart) и Виктория Холт (Victoria Holt).
В течение 20 лет Филлис Уитли прожила на острове Стейтен (Staten, штат Нью-Йорк), хотя в это время вместе с мужем они много путешествовала, где писательница черпала сюжеты и антураж для своих книг. Затем они с мужем переехали жить сначала в Сассекс, а затем в городок Хоуп (штат Нью-Джерси).
Она написала более 75 книг, в которых детективный и любовный сюжеты тесно переплетались между собой, в которых подростки раскрывали хитроумные тайны, и в которых добро всегда побеждало зло. В последние два года романистка работала над своей автобиографией. Умерла от пневмонии в г. Фабер (штат Вирджиния) в возрасте 104 лет.
К романам, в которых присутствует элементы фантастики и мистики, можно отнести три ее книги: «Силверхилл (Silverhill, 1967), «Радуга в тумане» (Rainbow in the Mist, 1989) о судьбе ясновидящей Кристин Лорен , «Поющие камни» (The Singing Stones, 1990), а также рассказ «Серебряная пуля» (The Silver Bullet, 1935).
