Прозой называют письменную и устную речь, которая не делится на стихи. Если сравнивать прозу с поэзией, то ритм прозаических произведений определяется приблизительной соотнесенностью синтаксических конструкций: колонок, предложений, периодов. Иногда термин «проза» употребляется как противопоставление поэзии, публицистике и научной литературе, то есть всем жанрам, которые не относятся к искусству.
Поэзией в древнегреческой литературе называли всю художественную словесность. В греческой культуре понятие художественности было связано с ритмичностью, поэтому большинство произведений было в стихотворной форме. Организованную ритмически речь позже начали называть стихами. Древние римляне называли этот жанр прозой. Несмотря на очевидность, нет четкого разграничения между поэзией и прозой. Есть произведения, в которых нет ритма, но они разбитые на строчки и их называют поэзией. Прозаические произведения могут быть написаны с ритмом и в рифму.
В Древней Греции существовала не только поэзия, но и художественная проза: комедии, сказки, предания, мифы. Эти жанры не были поэтическими, поскольку для древних греков мифы были религиозными произведениями, сказки были бытовыми, предания – историческими произведениями, а комедию считали слишком приземленной. Научные, политические, ораторские произведения тоже были нехудожественной прозой. В Древнем Риме, а потом и в Европе средних веков проза была на втором плане, а вот поэзию считали высоким искусством. Многие произведения тех времен сохранились, поэтому древние книги прозы читать онлайн сегодня можно без особых трудностей.
Положение прозы начало изменяться со второй половины средних веков. Сначала появились повести и новеллы, а потом и романы. Поэтические жанры понемногу теряют ведущие позиции. В эпоху капитализма художественная проза оттеснила поэзию. Романисты и новеллисты к 19 веку стали самыми заметными фигурами в литературе.
Жанр определяет содержание произведения, а не форму. Большинство произведений тяготеет к прозе или поэзии. Но деление на жанры буквально воспринимать нельзя, поскольку есть достаточно примеров, когда произведения писались в необычной форме. Примерами могут быть новеллы и романы русских поэтов: «Евгений Онегин», «Домик в Коломне», «Граф Никулин» Пушкина, «Сашка» и «Казначейша» Лермонтова – эту прозу читать онлайн можно на поэтических сайтах.
