Жанр сентиментальна проза появился в Европе в 18 веке, просуществовал он с 20-х до 80-х годов, в России сентиментализм появился в конце 18 века и просуществовал до начала 19 века. Сентиментальная проза делает упор на восприятие читателей, на чувственность, которую вызывают литературные произведения. Сентиментализм имеет несколько примечательных особенностей. В произведениях нет прямолинейности классицизма, подход к миру подчеркнуто субъективный, присутствует культ нравственной чистоты, природы, чувств. Духовному миру человека уделяется большое внимание, чувства стоят на первом месте.
Англия была родиной сентиментализма. В конце 20-х годов 18 века Джеймс Томсон положил основу сентиментализма своими поэмами «Зима» и «Лето», потом еще были написаны произведения «Весна» и «Осень», их все вместе опубликовали под названием «Времена года». Благодаря этим поэмам у публики появилась любовь к природе. Автор рассказывал о непритязательных, простых сельских ландшафтах, следил шаг за шагом за моментами жизни земледельцев. Мирная обстановка деревни стояла выше испорченной и суетной городской.
Во Франции сентиментализм пришел уже на подготовленную почву. Аббат Прево и Мариво научили французскую публику восторгаться всем чувствительным, трогательным и немного меланхоличным. Их книги сентиментальной прозы читать онлайн можно на разных языках, в первую очередь выделяют «Жизнь Марианны», «Клевеланд» и «Манон Леско».
Сентиментализм в русскую литературу проник в начале 1790-х годов благодаря переводам романов «Поль и Виржини» Сен-Пьера, «Новая Элоиза» Руссо, «Грандисон» и «Кларисса» Ричардсона, «Вертер» - переводы этой сентиментальной прозы читать онлайн можно в библиотеках классической литературы.
Эру русского сентиментализм открыл Н. Карамзин своим произведением «Письма русского путешественника». Повесть «Бедная Лиза» считают шедевров сентиментальной прозы. Сочинения Карамзина вызвали много подражаний.
Ранее творчество В. Жуковского отмечено сентиментализмом. В 1802 году вышел его перевод «Элегии» Э. Грея. Это произведение стало значимым в художественной литературе, поскольку элегии были впервые переведены на язык сентиментализма. Исчерпал себя русский сентиментализм в 1820 году, а ему на смену пришел романтизм.
