Шэрон Гослинг. Сад на пустыре
Посвящается всем учителям, но в особенности – памяти Пенни Сэмпсон
Глава первая
Величавое поместье раскинулось под серым февральским небом. Резной песчаник шелковисто золотился на фоне тяжелых зимних туч. Фелдспар-холл… «Как будто в роман Джейн Остин попала», – подумала Луиза. В той стороне, куда устремлялся сейчас ее взгляд, не было ровным счетом ничего современного – нетрудно вообразить, что ты и правда попала в прошлое. Или даже в параллельную реальность. Заверни за угол, и вот, пожалуйста, – Элизабет Беннет подглядывает за жизнью, которой могла бы жить сама! Пока Марианна и леди Кэролайн обходили поместье, Луиза скромно делала заметки. Ее начальница разливалась соловьем, расписывая свои профессиональные достоинства: надеялась поскорее склонить заказчицу к сделке. Воспользовавшись моментом, Луиза улизнула на южную смотровую площадку, чтобы еще раз оглядеть территорию. Из офиса она выбиралась редко. Фелдспар-холл оказался самым грандиозным местом, куда приводила ее работа. С ума сойти, как подумаешь, что и сейчас такие огромные дома еще бывают в частной собственности… – а все потому, что состояние семейства Персивант каким-то чудом перешло к потомкам в целости и сохранности. Нынешней хозяйкой дома была леди Кэролайн, жизнерадостная дама за тридцать, брюнетка. Собранные в хвост холеные волосы так и сияют. С садами поместья, решила она, «пора что-то делать». Нет, они, конечно, прекрасны, но не лишним будет немного их обновить. Луиза внимательно слушала ее во время экскурсии по дому и пришла к выводу, что на самом деле леди Кэролайн хочет только одного: оставить свой отпечаток на этом неприступном пейзаже. И ее можно понять: вокруг столько истории, что в ней недолго захлебнуться. Шанс произвести полную реорганизацию ландшафта в поместье наподобие Фелдспар-холла выпадает раз в жизни. За все годы, что Луиза проработала ассистенткой Марианны Босуэлл, он не выпадал ни разу – и вряд ли выпадет еще. Естественно, едва услышав о нем, Марианна ринулась сюда, чтобы выхватить контракт из-под носа у алчных конкурентов. Последовали месяцы подготовки – большую ее часть, разумеется, проделала Луиза, привычно превратив недели чтения документов и профессиональной литературы в пачку шпаргалок с пронумерованными пунктами. Хотя, судя по тому, что она сегодня слышала, Марианна даже не потрудилась туда заглянуть. Не прозвучало ни одного вопроса из тех, что сама Луиза первым делом задала бы клиенту. Впрочем, Марианне редко приходило в голову, что кто-то может знать больше нее, – и уж точно не о садовом дизайне. Пока Луиза готовила проект, она успела так сжиться с землями, окружающими поместье, так привыкнуть к ним, что сама идея изменить их облик пробуждала в ней странные, почти забытые чувства. С тех пор как она мечтала сама сделать полный дизайн сада, прошли годы… но в этом исполинском холсте и правда было нечто особенное, вдохновлявшее поскорее взяться за краски. Только представьте: создать современный сад, который гармонировал бы с этим необычным зданием и его историей. Что и говорить, настоящий вызов. И как захватывающе! Луиза облокотилась на каменную балюстраду террасы, откуда был виден весь сад, и достала айпад с дизайнерским приложением, куда заносила все свои идеи. Оказалось, реальная картинка, которую она видела сейчас перед собой, неплохо сочеталась с воображаемой – с тем, как она представляла себе это место до того, как увидела его воочию. Стоило ей оказаться в Фелдспар-холле, как ее начали осаждать новые идеи. Вытащив стилус, она принялась править свой проект. Леди Кэролайн, помнится, говорила, что обожает читать, – правда ведь будет здорово устроить в саду место для чтения? Защищенное от непогоды, доступное в любое время года… Еще владелицу заботит охрана природы… Значит, нужно создать специальные зоны «дикого», неухоженного сада. |
