Валентин ПИКУЛЬ. Фаворит
Книга первая
Счастье не так уж слепо, как обыкновенно
думают. Чтобы лучше доказать это,
я построю следующий силлогизм:
Первая посылка -- качества и характер.
Вторая -- поведение.
Вывод -- счастие или несчастие.
Из старинной сентенции
РОЖДЕНИЕ (Вместо пролога)
Доцветали на Москве сады и огороды, душно было.
В окна залетали пчелы, гудя отяжеленно -- к дождю.
На соседнем дворе князей Хованских бранились прачки,
хлестали одна другую жгутами мокрого белья.
И плыл в небе змей бумажный -- детишки баловались.
-- Эх! -- сказал инвалид. -- Налью-ка остатнюю...
Конечно, ежели тебе уже на седьмой десяток, а ты в
секундмайорах засиделся, то фортуна злодейская пророчит явное:
генерал-аншефом тебе, красну молодцу, не бывать. От этого
предвидения майор полков пеших пребывал в давнем унынии и водку
потреблять изволил, кою и закусывал карасями сушеными.
1732 год обозначился тогда на Руси...
Издавна ведомо, что воинство инвалидами украшается. А когда
от покалеченных уже невмоготу, разгоняют их по домам, дабы, на
полатях отлеживаясь, они язвами своими никому глаза не
мозолили. Был зван и майор в коллегию воинскую -- ради учинения
смотра врачебного. А ежели для геройства батального негоден,
будут абшид ему давать без пенсии. Опохмелясь щами прокисшими,
исправно пошел он себя комиссии предъявить. За столом
присутствия сиживали чины некий, весьма лютые.
-- Назовись, -- потребовали, -- кто таков, и поведай нам о
страданьях своих. Но языка не трепли попусту, а докладывай
экстрактно, потому как время обеденное, а мы с утра раннего
сидим тут не пивши, не евши -- калеками разными утруждаемся...
Майор толковый рапорт учинил для комиссии:
-- Зовусь я Ляксандром Потемкиным, сын Васильев; дворянин
роду старого, именьишки мои в провинциях Пензенской да
Смоленской; душ крепостных имею с полсотни; в супружестве --
да! -- сопряжен, но за давностию лет жены не помню, а детками
Боженька обидел...
Затем, раздеваясь, стал майор инвалидностью наглядно
хвастать: под Азовом из лука татарского в бок стрелен, под
Нарвою прикладом шведским по черепу шарахнут, у Риги порохом
обожжен изрядно, под Полтавою палашом зверски рублен, а в
несчастном Прутском походе рука колесом мортиры помята, отчего
персты худо гнутся. Но тут усмотрел он в ряду начальственном
"бывого" солдата, который у него раньше в подчинении состоял. А
теперь проныра солдат, происхождения "подлого", сам будучи
майором, за столом комиссии красовался -- при шпаге и портупее
с шарфом.
-- А ты, гнида, каким побытом середь дворян затесался?
На что ему было ответствовано: чтобы шумства не учинял,
иначе его под руки выведут и в протокол вставят.
|
