Фланнери О’Коннор — американская писательница ирландского происхождения.
Единственный ребёнок в семье. Отец умер от волчанки, когда дочери было 16 лет. Она воспитывалась матерью. Закончила женский колледж штата Джорджия (ныне — университет штата), специализировалась по английскому языку и социологии. В 1946 опубликовала рассказ «Герань» (его позднейшая переработка, новелла «Судный день», стала последним написанным рассказом автора). О’Коннор была принята в члены «Программы поддержки литературного творчества штата Айова», которую прошли многие крупные американские писатели середины и второй половины XX в. (Робер Пенн Уоррен, Роберт Лоуэлл, Филип Рот, Майкл Каннингем и др.). В 1949 познакомилась и подружилась с выдающимся переводчиком древнегреческой литературы Робертом Фитцджеральдом и его женой Салли, по их приглашению жила в их доме в 1949-1951 (позже Фитцджеральд станет её душеприказчиком, а его жена — публикатором эссеистики и писем О’Коннор, полного собрания её сочинений).
В 1951 у О’Коннор диагностировали наследственную волчанку. Она вернулась в Милледжвиль, на ферму, где родилась и выросла её мать, стала разводить птиц (предметом её особой любви были павлины, они нередко появляются и в её прозе). Католичка в окружении протестантов Юга, писательница нередко выступала с чтениями и лекциями о католической вере. Умерла в возрасте 39 лет, мать пережила её на треть века.
Фланнери О’Коннор написала два романа и тридцать рассказов, войдя в американскую литературу как один из наиболее ярких и глубоких мастеров «южной готики» (Уильям Фолкнер, Эрскин Колдуэлл, Карсон Маккалерс, Трумен Капоте, Харпер Ли и др.). Отсюда её склонность к гротеску, отмеченная критикой (впрочем, она говорила, что северяне, как правило, видят нечто гротескное в каждом южанине). О’Коннор унаследовала американскую романтическую традицию (Эдгара По, Германа Мелвилла, Натаниеля Готорна), высоко ценила прозу Николая Васильевича Гоголя. Религиозно озабоченные герои О’Коннор проходят короткий жизненный путь как испытание, ища искупления или хотя бы просветления, но нередко находя его только в смерти, либо не находя даже там. «Милосердие меняет человека, — писала О’Коннор, — и это изменение мучительно».
Свои взгляды на человека, веру, творчество О’Коннор, человек не просто религиозный, но теологически развитый, изложила в переписке с близкой подругой Элизабет (Бетти) Хестер, частично и без указания имени адресата опубликованной в 1979. В 1998 Хестер в приступе депрессии покончила с собой, передав переписку одному из друзей; тогда и выяснилось, кому были адресованы письма О’Коннор (полный эпистолярий хранится в архиве Университета Эмори в Атланте и открыт для исследователей с мая 2007.
