Ирвин Уэлш — шотландский писатель.
Родился 27 сентября 1958 в Лейте, пригороде Эдинбурга. В возрасте четырёх лет переехал с родителями в Эдинбург, где после школы окончил курсы по специальности «Электрик». Работал ассистентом техника на телевидении, но после удара электрическим током был вынужден сменить работу. В 1978 отправился в Лондон, где играл на гитаре и пел в панк-группах The Pubic Lice и Stairway 13. После серии арестов за незначительные нарушения общественного порядка и условного заключения за акт вандализма Уэлш решил сменить образ жизни. Он устроился на работу в администрацию района Хакни и изучал программирование. В середине 80-х во время строительного бума в Северном Лондоне Уэлш был агентом по продаже недвижимости. Вскоре он вновь вернулся в Эдинбург, где получил диплом по информатике в Университете им. Джорджа Хериота и Джеймса Уатта.
В начале 90-х Уэлш начал писать. Его первый роман «На игле» (1993) — проникнутое чёрным юмором повествование о буднях молодых наркоманов Эдинбурга конца 80-х. Это в значительной степени автобиографическая книга. Юность Уэлш провёл среди наркоманов и стал единственным среди своей компании, кто выжил во время эпидемии СПИДа. После этого Уэлш написал ещё ряд книг и на данный момент остаётся одним из наиболее популярных писателей в жанре контркультуры.
Культовый статус творчества Уэлша в России и на Западе во многом обусловлен описаниями употребления наркотиков, но в фокусе его произведений, как художественных, так и документальных, находится описание жизни Шотландии в период с 60-х до нашего времени. В эту сферу входит рассмотрение проблем данного поколения: жилищные реформы, безработица, низкооплачиваемая работа, наркомания. Среди других затронутых тем: сленг, диалект, местные традиции, рэйв, футбольное хулиганство, секс, подавленная гомосексуальность, классовые различия, эмиграция.
Второй роман Ирвина Уэлша «Кошмары аиста Марабу» (1995) закрепил за ним известность талантливого писателя. В 1996 в свет вышел сборник коротких историй «Эйсид Хаус». В 1996 опубликован сборник «Экстази», в который вошли три новеллы о химических наркотиках. С тех пор Уэлша называют «певцом химического поколения». В 2002 Уэлш издал своеобразное продолжение «На игле» — роман «Порно».
Время от времени Уэлш пишет статьи для The Daily Telegraph и The Guardian. В 2008 вышел фильм «Торговля мясом», для которого он написал сценарий в соавторстве с Дином Каваной.
Сейчас живёт в Дублине с женой Элизабет, но часто приезжает в Эдинбург.
