Лев Романович Шейнин родился 25 марта 1906 года в д. Брусованка Велижского уезда Витебской губернии. По национальности русский. В 1908 году семья Шейниных перебралась в г. Торопец, где и прошло его детство. В 1919 году он вступил в комсомол, начал работать в Торопецком УК РКСМ и в газете «Светоч». В 1921 г. поступил в Московский Высший литературно-художественный институт им. В. Я. Брюсова, окончив его в 1923 году. В феврале этого же года Краснопресненским райкомом комсомола г. Москвы был мобилизован в Прокуратуру СССР, где работал над детектором лжи в лаборатории психолога Лурия. Работая следователем Прокуратуры СССР, Лев Романович в 1924 году окончил МГУ. С 1927 года работал следователем в Ленинградском областном суде.
В 1928 году опубликовал свой первый рассказ из серии «Записки следователя» «Карьера Кирилла Лавриненко» в журнале «Суд идет!», в 1930 году – «Рассказы следователя», в 1931 году написал учебник по криминалистике. Его рассказы пользовались огромной популярностью.
В 1929 году Лев Романович вступил в ВКП(б). С 1931 года работал следователем по важнейшим делам Прокуратуры СССР. В мае – сентябре 1933 года в Котласе расследует дело о массовой гибели заключенных на перегоне Котлас – Яренск. В декабре 1934 года в Ленинграде в качестве следователя ведет дело по убийству Кирова С.М. Производил и последний допрос обвиняемого Николаева. 21 декабря 1934 года совместно с Вышинским составил обвинительное заключение по делу о покушении на Кирова С.М. С 1935 года работал начальником следственного отдела Прокуратуры СССР, являясь госсоветником юстиции 2 класса, членом Особого совещания. В 1935 году вместе с Вышинским подписывает приговор Каменеву, Зиновьеву и еще 17-ти их сторонникам. В 1936 году был арестован, оказался в лагерях, но вскоре был отправлен в Москву, где был освобожден.
С 1939 года Шейнин Л.Р. активно пишет: в 1939 году пьесу и сценарий «Ошибка инженера Кочина», в 1943 году - первую книгу трилогии «Военная тайна», в 1944 году - сценарий к фильму «Поединок» и повесть «Лицом к лицу».
В 1945 году в семье Шейниных родился сын Роман, окончивший впоследствии МЭИ и ставший доктором экономических наук. После окончания Великой Отечественной войны в 1945 году Лев Романович на Нюрнбергском процессе вместе с Гофманом И.Д. помогал гособвинителю от СССР Руденко Р.А. В 1949 году он (в соавторстве с братьями Тур) написал сценарий к фильму «Встреча на Эльбе», за который был удостоен Сталинской премии.
1 января 1950 года увольняется со службы. В октябре 1951 года на основании показаний близкого друга работника МГБ Маклярского был арестован и оказался в одной камере с Абакумовым.
После смерти Сталина и ареста Берии Шейнин Л.Р. был освобожден. Некто Борщаговский А. характеризовал его следующим образом: «верный и ревностный слуга режима», «хорошо знающий, как добываются признания на Лубянке», он, «предупреждая побои и пытки, сознался в принадлежности к группе писателей-националистов и внес свою лепту в зловещий замысел... будущего дела об «убийцах в белых халатах»... Постепенно в круг своих единомышленников Шейнин включает, потакая следователям, и Эренбурга с Гроссманом, своих идейных и нравственных антиподов. Судя по настойчивости, с которой разрабатывалась «группа Шейнина», такой очередной процесс состоялся бы, не переменись обстановка со смертью Сталина...».
После освобождения в 1953 году Шейнин Л.Р. занимается писательским трудом. В 1954 году он отказывается от своих «авторских прав» на обвинительное заключение по делу о покушении на Кирова С.М., составленное совместно с Вышинским. В 1957 году пишет сценарий к фильму «Ночной патруль», в 1959 году заканчивает трилогию «Военная тайна», в 1960 году пишет очерк «Сила и вера», направленный против диссидентов. В 1962 году пишет сценарии к фильму «Цепная реакция», в 1965 году – к фильму «Игра без правил». 24 мая 1966 года состоялась премьера его пьесы «Тяжкое обвинение». Основные произведения написаны им в детективном жанре. «Записки следователя» переиздаются и по сегодняшний день. 11 мая 1967 года он умер и похоронен в Москве. Он был главным редактором киностудии «Мосфильм», председателем кинокомиссии Совет а по драматургии, членом художественного совета Министерства Культуры СССР, руководителем секции драматургии в Союзе писателей. Он был награжден орденами Ленина, Отечественной войны 1-ой степени, Трудового Красного Знамени, 5 медалями. Несомненно, это был талантливый человек, на судьбу и творчество которого наложило свой отпечаток то время, в которое он жил.
