Художник и писатель.
Сын известного философа Карла Кантора.
Родился в Москве в 1957 году. С детства общался с Александром Галичем, Наумом Коржавиным, Владимиром Кормером, Мстиславом Ростроповичем, Александром Зиновьевым.
В 1975 году он поступил в Московский полиграфический институт. Начинал он как художник-портретист: «Прежде всего я хотел отдельности. Я не хотел сцен, я не хотел натюрмортов, я не хотел пейзажей, я хотел отдельного пребывания». Тематика его произведений была настолько «на грани», что на ХV Молодежной выставке милиция сняла картины Кантора со стен за полчаса до начала вернисажа.
В 1984 году Кантор организовал независимую группу художников «Красный дом», а с восемьдесят восьмого после успеха своих работ в Милане и Берлине художник получил возможность жить и работать в Европе. Сейчас картины Кантора находятся во многих музеях мира, выставки его проходят в Европе и Америке.
Первый сборник рассказов Максима Кантора — «Дом на Пустыре» — вышел в 1993 году. О своем писательстве Максим Карлович говорит так: «Я всю жизнь пишу. В не меньшей, если не большей степени, чем художником, являюсь писателем. В так называемом литературном процессе не принимал участие по той же причине, по какой давно перестал участвовать в групповых выставках веселых художников: не хотел публиковать короткие рассказы. Выступать в роли литератора неинтересно. Задача иная — объяснить происходящее».
В 2006 г. опубликовал двухтомный роман «Учебник рисования», вызвавший полемику в прессе. «Некоторые называют его главной книгой нового столетия, но столетие длится всего ничего. Я выскажусь осторожнее: эта книга обозначила „настоящий, не календарный“ конец двадцатого века и подписала ему приговор» (Дмитрий Быков, 2006).
***
Художник и писатель Максим Кантор вырос в семье московских интеллигентов: его отец, Карл Кантор, был философом, а гостями дома — богема 60-70-х годов.
В 80-х, вскоре после окончания Полиграфического института, организовал независимую группу художников «Красный дом» и провел ряд неофициальных выставок.
В 1988 году впервые оказался со своими картинами на Западе и с тех пор предпочитает работать по большей части именно там — что с успехом и делает.
Сейчас мрачные визионерские полотна Кантора висят во многих музеях мира: в Британском, в Третьяковке, в залах Германии, Бельгии и США. В 90-х решил вступить на литературное поприще: выпустил несколько книг рассказов, а в 2006 году — роман «Учебник рисования», двухтомник о России 1990-х, современном искусстве и мироздании в целом.
Творчеству отдает себя без остатка, предпочитает быть одиночкой и находит особенное удовольствие в том, чтобы идти против толпы.
Участник проекта «Сноб» с декабря 2009 года.
Блог автора.
Интервью с М. Кантором.
Всемирно известный художник — ненавидящий механизмы арт-рынка и отторгающий «авангард». Сын философа Карла Кантора, буквально сиживавший на коленках у Зиновьева и Мамардашвили, — разносящий по кирпичику глобальный проект западной демократии. Образованный русский европеец, проводящий по полгода в Лондоне или Берлине, — исповедующий левые, марксистские де-факто, убеждения и честно, болезненно вырабатывающий собственную формулу патриотизма.
Архиуспешный по всем параметрам (слава, деньги) интеллигент — органически не переносящий интеллигентского конформизма, готовности за малую толику комфорта принимать кажимость как действительность и пропаганду как истину.
«Учебник рисования» — книга человека, превосходно знающего манеры, привычки, слабости и заблуждения российской интеллигенции 80-90-х годов, книга безжалостная и многих обидевшая. В сборнике «Медленные челюсти демократии», объединившем публицистические работы, отчасти публиковавшиеся в периодике, Максим Кантор вновь ставит тот же вопрос, что и в романе: как мутировала мечта о свободном обществе и отчего либеральные интеллигенты не предвидели нынешней несвободы и не готовы нести за нее ответственность?
