Патрик О'Лири родился 13 сентября 1952 года в Сагино (Saginaw), штат Мичиган. Учился в Wayne State University, получил степень бакалавра по журналистике. После чего решил, что журналистом быть не хочет. Некоторое время поболтавшись без дела, О'Лири пошел работать в рекламный бизнес. В середине 1970-х он стал стажером-текстовиком в одном из крупнейших детройтских рекламных агентств «Campbell-Ewald Advertising» (Уоррен, Мичиган) и начал работать с фирмой «Шевроле». «С тех пор я работаю там — один из немногих людей в рекламном деле, который не прыгал из агентства в агентство. Я занимался «Шевроле» всю свою карьеру. Теперь я — вице-президент».
О'Лири начал публиковаться как поэт. Его стихи печатались в различных американских литературных журналах. Затем у него были изданы несколько нефантастических рассказов. Дебютный роман О'Лири «Дверь №3» (1995) номинировался на «Locus»-1996 (5 место), а «Publisher's Weekly» назвало его одной из лучших книг года. Следующий роман «The Gift» (1997) вышел в финал «World Fantasy Award»-1998 и «Mythopoeic Award»-1998, а также выдвигался на «Locus»-1998. Сборник рассказов, эссе и стихов О'Лири «Other Voices, Other Doors» (2001) номинировался на «Locus»-2002. Кстати, предисловие к этой книге написал Джин Вульф. Тогда же рассказ «The Black Heart» (2001) выдвигался на «Locus»-2002. Книги писателя переведены на немецкий, японский, польский и русский языки. Он много путешествует, но дом его находится в Детройте. С 1977 года женат на Клэр Верир (Claire Varieur), у них двое сыновей-подростков.
