Если мы возьмем, например, радиоактивный элемент уран, то оказывается, что за 4,5 миллиарда лет количество урана уменьшается наполовину. Распадаясь, уран превращается в свинец. В течение года из каждых 100 граммов урана всегда образуется одна семидесятидевятимиллионная доля грамма свинца.

Установив, сколько урана и свинца содержится в какой-либо горной породе, по соотношению этих элементов можно определить возраст данной породы или минерала, т. е. время, прошедшее с момента ее образования. В последнее время разработан новый, более точный радиоактивный метод определения возраста горных пород — калиево-аргоновый.

Земная кора содержит очень много химического элемента калия, часть которого радиоактивна. В результате распада радиоактивного калия образуется газ аргон. Измеряя соотношение количества калия и аргона в минералах (обычно для этого берут слюду или полевой шпат), можно с большой точностью определять возраст различных горных пород и минералов, а также длительность разных геологических эпох.

«Радиоактивные калиевые часы» показали, что каменноугольный период в истории Земли — период пышного расцвета растений — начался около 300 миллионов лет назад.

Калиево-аргоновым методом были исследованы граниты Карелии, Украины, Кавказа, Дальнего Востока. Оказалось, что среди гранитов советского Дальнего Востока есть более старые и более молодые. Молодым — от 60 до 90 миллионов лет, старым — 170-250 миллионов лет. Самые древние горные породы находятся у нас в Карелии: они возникли около 1,5-2 миллиардов лет до наших дней.

Выходит, наша планета существует уже не один миллиард лет. Ясно, что ее возраст старше, чем у горных пород, находящихся на ее поверхности или на глубине нескольких километров от поверхности. По подсчетам ученых, «за плечами» Земли не менее 5 миллиардов лет.

Как видите, все это очень далеко от того, о чем говорят религиозные книги. Кстати, изучение прошлого Земли, определение возраста ее различных слоев имеет большое народнохозяйственное значение.

Всем известны такие крупные месторождения каменного угля, как Донецкое, Подмосковное и Карагандинское. Установлено, что они образовались около 300 миллионов лет назад. Отсюда можно сделать вывод: там, где залегают горные породы такого же возраста, можно ожидать и присутствие каменного угля.

Еще пример. Геологи обнаружили в самых древних слоях земли очень крупные залежи особых железных руд, так называемых железистых кварцитов. К числу таких железорудных месторождений относится Криворожское. Эти руды найдены в разных местах земного шара, и всюду они сопровождаются породами самого древнего возраста. Значит, определение геологического возраста горных пород может оказать разведчикам земных недр немалую услугу: обнаружив при помощи радиоактивного метода древнейшие породы, они будут внимательно и подробно изучать этот район, и не исключено, что откроют богатейшие залежи руд.

Более того, по возрасту горных пород можно предполагать, какие именно руды надо искать в том или ином районе. В настоящее время установлено, что железо, медь и золото содержатся, как правило, в породах более старшего возраста — 600 миллионов лет и более. Такие же полезные ископаемые, как свинец и цинк, серебро и вольфрам, находят в породах сравнительно молодых, образовавшихся 250-300 миллионов лет назад, а в ряде случаев и 30-50 миллионов лет назад.

Таким образом, знание возраста горных пород имеет большое практическое значение. И это лишний раз говорит нам о той огромной роли, какую играет наука в нашей жизни.

Рекомендуемая литература

Громов В. И. Из прошлого Земли. М., 1955. Субботин М. Ф. Происхождение и возраст Земли. М., 1950.Атеисты говорят о нелепости библейского рассказа о сотворении мира богом за шесть дней. А разве нельзя подразумевать под шестью днями творения мира шесть периодов? Ведь в Библии прямо сказано: у бога день что тысяча лет!

Ответ.