Коацерватная капелька могла существовать лишь в определенных условиях; ее состав определялся и размерами, и числом белковых молекул, и внешними факторами: температурой, светом и т. п. Присоединяя белковые вещества, растворенные в окружающей воде, капелька росла. Но только до определенных пределов. Дальнейший рост делал ее неустойчивой. Большая капелька делилась на меньшие. Состав капельки постоянно обновлялся в процессе роста и усвоения белкового вещества, растворенное в окружающей водной среде. При этом взаимосвязь белков внутри коацервата приводила к строгой последовательности его многочисленных реакций со средой. Такой определенный порядок процесса способствовал выработке особых, свойственных только живому веществу реакций, называемых биохимическими. На их основе возник обмен веществ между коацерватами и средой.

Капелька стала нуждаться не во всякой внешней среде, а лишь в такой, которая позволяла снова и снова повторять раз возникнувший процесс обмена. Поэтому можно сказать, что возникало приспособление коацервата к ряду условий, в которых он существовал: температуре воды, давлению, интенсивности солнечного освещения, солености моря и т. п. Одни коацерваты лучше приспосабливались к воздействиям внешнего мира и происходившим в нем изменениям, другие — хуже. Поэтому одни из них не смогли существовать, разрушались, другие же усовершенствовались и еще лучше приспособились к условиям своего существования.

В процессе длительных изменений живая материя развивалась, совершенствовалась. Через много миллионов лет после появления в водах древних морей первых коацерватных капелек на Земле появились первые простейшие живые существа — родоначальники живой природы.

По своему внутреннему строению они были уже намного совершеннее коацерватных капелек, но еще значительно проще даже самых простых бактерий.

Со временем эти первые существа делались все более организованными. Появились первые простейшие растения и животные.

Так возникла жизнь на Земле. Вы видите, что она столь же материальна, как и все нас окружающее.

В науке главный судья — опыт. И ученые ставят опыты, которые все более проясняют картину возникновения на Земле первых живых тел. Ученые создают искусственным путем условия, какие существовали когда-то на нашей планете, и затем наблюдают, возникают ли при этом сложные формы материи, близкие к живому веществу. Например, помещали в особый прибор смесь метана, аммиака, водорода и паров воды и затем пропускали через нее электрические разряды. В результате образовались так называемые аминокислоты, из которых строятся белковые молекулы.

О том, какие этапы прошла живая природа, можно судить по останкам умерших животных и растений. Толща Земли состоит из различных пластов. Одни из них образовались раньше, другие — позже. В этих пластах сохранились следы и останки всевозможных животных и растений, существовавших когда-то на Земле. Изучая эти находки, ученые теперь уже хорошо знают, какие животные и растения жили на земном шаре в различные эпохи.

Так, в слоях, образовавшихся около 100-150 миллионов лет назад, обнаружены скелеты огромных ящеров. Некоторые из них, например бронтозавры и диплодоки, достигали 25 метров в длину; каждый из них весил около 50 тонн, то есть в 8 раз больше, чем современный африканский слон.

В более древних пластах ученые уже не находят следов высших животных и растений.

Изучая самые ранние следы, которые оставили в пластах Земли вымершие теперь живые существа, наука установила, что они жили очень давно — более двух миллиардов лет назад.