В том же году сборная Голландии играла на чемпионате Европы. В групповом турнире команда в блестяшем стиле разгромила сборную Италии – 3:0, сборную Франции – 4:1, выиграла у сборной Румынии – 2:0. Однако четвертьфинальный матч голландцы неожиданно проиграли сборной России – 1:3. После этого ван дер Сар объявил, что сыграл за сборную Голландии свой последний матч, хотя продолжит карьеру в «Манчестере». Тем не менее, когда сразу несколько голландских вратарей получили травмы, ван дер Сар сыграл еще два матча за сборную страны в отборочном турнире чемпионата мира 2010 года. Оба раза он оставил свои ворота сухими, и оба раза голландцы выиграли, завоевав в итоге путевку на поездку в ЮАР.

Полевые игроки

Вратарь всегда вратарь, даже если он, подобно Петеру Шмейхелю, иной раз прибегает в чужую штрафную площадку, чтобы помочь своей команде при подаче углового. А вот точно определить амплуа многих других футболистов в современном футболе зачастую не так-то легко.

Кто такой, в самом деле, бразилец Роберто Карлос, долгое время выступавший в мадридском «Реале»? Вроде бы назывался защитником, однако его проходы по левому флангу постоянно терзали оборону противника, а отлично поставленный удар частенько оставлял не у дел вратарей.

Недаром же Международная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS), подводившая итоги футбольного XX века, определяла лучших футболистов только по двум номинациям – вратари и полевые игроки. Первым среди полевых игроков был назван бразилец Пеле, вторым и третьим – голландец Кройф и немец Беккенбауэр. Дальше в десятке лучших расположились по порядку Альфредо ди Стефано, Диего Марадона, Ференц Пушкаш, Мишель Платини, Гарринча, Эйсебио и Бобби Чарльтон.

И все-таки Пеле – это прежде всего, конечно, гениальный нападающий, хотя при необходимости мог сыграть хоть в воротах. А вот с Кройфом и Беккенбауэром сложнее. Первого тоже часто называют нападающим, но он успевал играть на всех участках поля, как и все голландские футболисты его поколения, исповедующие «тотальный футбол». Беккенбауэр же, скорее, свободный защитник, однако именно он вел игру своей команды на всем поле. Можно припомнить и то, что свою игровую карьеру Беккенбауэр начинал на месте левого крайнего нападающего…

Словом, в нашей книге, как и в списке лучших Международной федерации футбольной истории и статистики (IFFHS), тоже только две номинации – вратари и полевые игроки.

Стив Блумер

(1874—1938)

Играл в английских клубах «Дерби Каунти» и «Мидлсборо». В 1895—1907 годах провел 23 матча за сборную Англии

Стив Блумер начинал свою футбольную карьеру в те легендарные времена, когда регулярные национальные чемпионаты проводились только в Англии, Шотландии и Ирландии, когда еще не было ни ФИФА, ни УЕФА, и когда сборная Англии ни разу еще не выезжала с Британских островов, ограничиваясь лишь «домашними» матчами со сборными Шотландии, Ирландии и Уэльса. Только-только в футболе появились пенальти, а на воротах – сетки (и то и другое случилось в 1891 году). И о грядущих тактических ухищрениях еще никто не помышлял – команды играли по системе 1—2—3—5, и каждый игрок знал на поле свое место.

Снимать же эпизоды футбольных матчей на кинопленку додумались много позже, и поэтому уже никто и никогда не сможет составить точного представления, как именно играл Стив Блумер. Остались лишь воспоминания современников и сухие протоколы матчей.