Чтобы узнать, может ли чеснок открыть эту «дверь», исследователи провели эксперименты с самим чесноком и его органическим компонентом — аллицином, содержащим серу. Опыты проводились на крысах, но учёные говорят, что люди, вероятно, реагируют примерно так же.

Выяснилось, что аллицин и другие мощные составляющие чеснока связываются с рецепторами белка на поверхности нервных окончаний языка и других частей рта. Это заставляет канал TRPA1 открываться, позволяя ионам, типа натрия и кальция, войти в нервную клетку.

Чеснок положительно воздействует на кровеносную систему человека

— Когда это происходит, спинному мозгу отправляется электрический сигнал, а уже оттуда к центрам обработки головного мозга приходит боль, появляется ощущение дискомфорта, — говорит Джулиус. — В то же время нервные волокна нерва выпускают во рту вещества, вызывая воспаление окружающих тканей.

Профессор пояснил, что на перец и горчицу организм человека реагирует похожим образом. Исследования продолжаются!

 Пряности: на вес золота

Раньше было так: шафран, ваниль, мускатный орех и другие экзотические пряности ценились на вес золота, обогащая города и правителей и вынуждая колониальные державы бороться за лучшие маршруты поставки пряностей.

Множество людей рисковало головой в случае раскрытия незаконной торговли. Истории, связанные с пряностями, повествуют о суевериях и любовных тайнах. Нередко пряностям приписывали магические и целебные свойства. Торговля пряностями играла важную роль на протяжении многих веков. Она была связана с властью и богатством. Многие ценнейшие пряности пришли к нам из Индии, Китая и Индонезии. В Средние века торговлю пряностями контролировали преимущественно правители Османской империи, которые зарабатывали на ней большие деньги.

Моряки устали от высоких цен на перец, корицу или имбирь и искали собственные пути в Индию, чтобы нарушить торговую монополию Османской империи.

Пряности были в ходу уже в эпоху неолита: тмин найден в доисторических свайных постройках! Древние египтяне использовали лук, чеснок, можжевельник и тмин 4–5 тысяч лет назад не только в качестве пищевых добавок, но и как лекарственные и косметические средства. Эти пряности также фигурируют в рукописях из Месопотамии.

В Китае анис звездчатый, шафран и имбирь использовались еще 3–4 тысячи лет назад. Философы и врачи в Древней Греции и Риме уже 2500 лет назад знали многие травы и пряности, которые находят применение и по сей день. В то время они использовались главным образом в качестве лекарственных растений. Александр Македонский привез перец и корицу из своих походов в Персию и Индию. Греки считали импортные пряности признаком процветания. Около 2 тысяч лет назад римляне переняли знания греков о пряностях и пряностях и сами начали выращивать их. Юлий Цезарь с помощью своих походов также пытался нарушить торговую монополию арабов, которые продавали свои пряности по очень высоким ценам.

В VIII и XI веках нашей эры бенедиктинские монахи принесли травы через Альпы в Западную и Центральную Европу. В XII веке аббатиса Хильдегарда Бингенская оказала очень важное влияние на выращивание ароматических и лекарственных растений, объединив традиционные знания, переданные от греков и римлян, с народной медициной и сделав их доступными для большего числа людей.

В XIII веке венецианский купец Марко Поло стал первым европейцем, обнаружившим мускатный орех и гвоздику в ходе своих путешествий; кроме того, он открыл перец, имбирь и корицу на Малабарском берегу. В то время пряности ценились на вес золота.

В конце XV века Христофору Колумбу не удалось отыскать знаменитые индийские пряности в Америке (которую он ошибочно считал Индией). Однако его корабельный врач Диего Чанка привез в Европу острый перец чили.