— Все демоны тьмы!!! Как?! — шепотом ругнулся парень, отмечая, однако, что канал не причиняет ему никакого вреда, и даже напротив, кажется, позволяет притронуться к магии этой девушки, пользоваться ею, как своей. Но прежде, чем энтузиазм исследователя сподвигнул его проверить предположение, здравомыслие нашептало, что это может быть небезопасным, и Байрат решил обождать.

Тем временем Хелен, плохо осознавая свои действия, нащупала одежду и рваными движениями натянула на себя, будто стараясь затеряться в складках огромного плаща.

«Этот полог ведь невозможно долго поддерживать, поэтому он считается одним из сложнейших! — вдруг вспомнила принцесса. — Этот молодой человек спас меня… Да у него сейчас магическое истощение случится!»

Вновь «прощупав» магию полога, Хелен развеяла его, и с удивлением отметила, что создатель заклинания даже не побледнел.

«А я ведь была там минуты две-три, не меньше… Он что, архимаг? — озадачилась она, однако внешне никак не выражая своего удивления. — Да нет, архимаги в таких клетушках точно не живут. Но, судя по обстановке, он много занимается магическими экспериментами. Преступник? Нет, вряд ли. Преступники, особенно живущие в голодающем районе, не спасают животных».

Все эти мысли промелькнули в голове в одно мгновение, как молниеносная вспышка.

— К сожалению, теперь вы одеты. — преодолевая паузу, пошловато ухмыльнулся маг, сложив руки на груди. — Кажется, обещали все объяснить? Подозреваю, это будет непросто. Я слушаю.

— Да, я… — растерянно моргнула принцесса. — Вот именно, что сложно… Но я попытаюсь. Видимо, придется. Меня зовут Хелен, я из знатного рода и с детства умею превращаться в кошку. Это мой тайный дар. Иногда прогуливаюсь в кошачьей форме, а сегодня… случилось то, что случилось. — пытливо взглянув на собеседника, тихо добавила: — Почему вы меня спасли, не прошли мимо?

— Не выношу бессмысленную жестокость. — равнодушно пожал плечами тот. — Откровенность за откровенность? Объясните мне, как у вас появился дар, который считается мифическим?

— Я не знаю! — почти честно ответила Хелен, взволнованно глядя в окно, в ночной мрак. — Очень благодарна вам за помощь, и, несомненно, вы будете вознаграждены, но сейчас мне пора.

Всё ещё испуганная девушка торопливо направилась к выходу, на что Байр только хмыкнул: слепок с интересной ауры он успел снять, изучить и так сможет, а в остальном… Хотелось, конечно, изучить этот феномен вживую, для точности. И понять хоть что-то из ее сбивчивых объяснений.

— На дворе ночь. Не боитесь повторения несчастья? Вот только в этот раз никто может не прийти на помощь. — вкрадчиво заметил он. — Можете остаться здесь до утра, с условием, что расскажете мне про свой необычный дар поподробнее, и хотя бы попытаетесь объяснить, откуда взялся магический силовой канал между нашими аурами?

Резко обернувшись, девушка поскользнулась на одном из листов, что были разбросаны по полу. Всё же удержав равновесие, Хелен скользнула равнодушным взглядом по этому исписанному листу, но тут же присмотрелась к нему повнимательнее и, наклонившись, осторожно взяла в руки.

Это был черновик, о чём свидетельствовали перечёркнутые, переписанные строчки. Но в целом написанное сложилось в один из тех памфлетов, который ей доводилось недавно слышать и видеть на улицах города.

Всё удивленных расширенных глазах отражалось одновременно недоверие, недоумение и лёгкое восхищение.

Неужели он — тот самый человек, которого искала вся столичная полиция? Тот самый, за творчеством и слухами о котором она давно следила, и смелости которого так восхищалась?

— Вы — Безымянный поэт? — наконец недоверчиво прошептала она.