— Ай да тетушка! Какой подарок! Как я соскучилась по настоящей крабьей охоте! Ну, пусть теперь этот петух только появится у речки!

— А вы знаете, он уже научился петь по-настоящему и очень красиво! — сообщил Чепухоносик.

Рыба недоверчиво оглянулась.

НЕОБЫКНОВЕННОСТЬ ДЕВЯТАЯ,

в которой поднимается большой шум

Закончив поливать свой огород, маленький Чепухоносик вышел к речке и вдруг услышал чей-то плач. Он присмотрелся и заметил крабика.

— Ты чего плачешь? — спросил Чепухоносик, усаживаясь рядом на песок.

Крабик испуганно покосился на незнакомца.

— Мне здесь плохо, — после долгого молчания сказал он. — Я совсем один. Без папы, без мамы… И вода здесь не соленая…

— Ну, воду можно и посолить, — раздумывал вслух Чепухоносик. — А вот без папы и без мамы жить трудно.

Неожиданно раздался свист. Чепухоносик обернулся и увидел рака Петровича, полувылезшего из воды.

— Эй, краб! Тебя рыба зовет! — прохрипел он. — Иди быстрей, будешь учиться крабьей охоте!

Крабик нехотя поплелся к речке, даже не попрощавшись. Чепухоносик с грустью проводил его взглядом.

На берег вышел Кудкударх.

— Привет, Чепухоносик! Хочешь спою?

— Спой! — сказал Чепухоносик.

Петух запел, а его маленький друг закрыл глаза и размечтался. Он мечтал о том времени, когда сможет нести такую чудесную чепуху, от которой жизнь у всех станет веселой и радостной и даже крабик перестанет плакать и грустить. Он мечтал и мечтал, но вдруг Кудкударх замолчал. Чепухоносик открыл глаза и увидел, как петушок бежит вдоль берега, а за ним летит рыба, держащая в плавниках крабика.

— Ну, певец, держись! — донесся ее воинственный крик.

— Ой-ой-ой! — завопил петух, на которого сверху свалился краб.

— Куси его! Куси! — командовала рыба, но крабик спрыгнул с петушиного крыла и поковылял к воде.

— Ну что за глупый краб! — возмутилась рыба, снова схватила малыша и полетела догонять Кудкударха.

Вечером, когда Чепухоносик в третий раз поливал свой огород, к нему подполз рак Петрович.

— Ты краба не видал? — хрипловато спросил он.

— Нет, не видал, — ответил Чепухоносик. — А что случилось?

— Исчез, — сказал Петрович. — А мне теперь ищи его!

— Мы знаем, где он! — крикнули раку опята.

— Где? — оживился рак.

— Его Кудкударх в курятник уволок и там склевал!

Рак весь покраснел. Он взволнованно зашевелил усами, не зная как теперь быть.

— Так что же, мне так рыбе и сказать? — нерешительно переспросил он.

— Так и скажите! — повторили опята.

— Бедная рыба! Она так хотела привязаться к крабу всей душой, так мечтала о крабьей охоте! — Петрович грустно вздохнул, развернулся и пополз к речке.

Рыба, услышав страшную новость, так рассердилась на Кудкударха, что пообещала научить его плавать под водой. Она поджидала петуха у берега несколько дней подряд, но он не появлялся. Тогда она оставила вместо себя рака, а сама ушла грустить на дно.

Когда на следующий вечер Чепухоносик снова поливал свое хозяйство, он услышал в огородных зарослях какой-то шорох.

— Кто там? — спросил Чепухоносик.

— Это я.