— Командир, еще необходима остановка маршевых двигателей, для технической профилактики. Случился небольшой перегрев, когда мощность превысили, — доложила компьютерная программа.

— Сколько это займет времени? — уточнил я, прикидывая очередной и последующие прыжки, дабы быстрее оказаться в космосе, контролируемом империей.

Нет, там тоже нет однозначных гарантий, что не столкнемся с охотниками за легкой наживой, но таких шансов меньше. Чем ближе к Земле, тем плотнее трафик и меньше космических бандитов, но осторожность все равно не помешает.

— Предварительно, часа четыре-пять, в зависимости от скорости охлаждения. Кстати, замена поврежденной антенны возможна только после вывода из работы всех двигателей, — предупредила Мика.

Вот как-то не прельщает оказаться в ситуации, когда дрейфуешь и не имеешь возможности улететь, а враг тебя обнаружил. Один из вариантов спрятаться, но поблизости нет каких-то аномалий, в том числе астероидных полей, областей космического тумана, искажения от поверхности планет или звезд, где есть возможность оставаться невидимыми на радарах. Правда, пока ни одного звездолета не наблюдаю.

— Входим в атмосферу одной из ближайших планет. Судя по обозначению, она никем не освоена, — принял я решение и уточнил: — Приземляться не будем, чтобы не тратить топливо, прямо на орбите производим ремонт, а потом сваливаем.

— Принято! — обрадовалась Мика. — Михаил, проложи маршрут и включи автопилот, после чего подумай о возвращении блокировок в исходное состояние.

Так и поступил, перемычки убрал, но недалеко, однако, буду надеяться, что они не пригодятся. Сходил в ремонтную зону и понаблюдал за роботом, готовым отправиться демонтировать поврежденную антенну. Следует еще проверить пассажиров и пленников, но доверяю компьютерной помощнице, та утверждает, что никто не пострадал. Честно говоря, не горю желанием встречаться с Джесс, а с Дианой и вовсе не знаю, как разговаривать и в глаза смотреть. И вообще, принял решение свести общение с пассажирами к минимуму.

Когда ремонт завершили, определили местоположение и подготовил маршрут к Земле, то перед прыжком активировал межгалактическую связь. Не знаю, с кем общались пассажиры, а я отправил сообщение Салии и прочел от нее небольшое письмо. У моих близких все в порядке и это радует. Очередной прыжок прошел рутинно, потом была дозаправка и вновь прокол пространства. Из рубки не выходил, если только в кухонный отсек, чего-нибудь перекусить и назад. Чем ближе к негласной границе империи, тем напряжение возрастает, кораблей встречается больше, но попыток захвата не предпринималось. Пару раз приходила Джессика и намекала, что готова продолжить прерванный разговор в каюте. Диана же меня игнорировала, даже когда сталкивались в коридоре и на кухне, то обменивались незначительными фразами и девушка поспешно уходила. Пару раз хотелось ее окликнуть и сгрести в охапку, тряхнуть и впиться поцелуем в такие манящие губы. Это все чертовы гормоны! Ничего, окажусь на планете, так найду себе подружку, но на яхте не до развлечений.

— До цели два прокола и мы окажемся в непосредственной близости от Земли, — через пять дней путешествия объявил я, когда неожиданно столкнулся со своими пассажирами в столовой.

— Ура! — хором закричали дети, а мой тезка подбежал ко мне и спросил:

— Капитан, а мы еще увидимся? Пообещайте прийти ко мне на день рождения! Познакомить хочу с папой и мамой. И вообще, хочу стать таким же командиром звездолета!

— Миш, не могу обещать, — приложил руку к груди и поймал взгляд Дии. — У нас с тобой разный социальный статус. Ты же понимаешь, что это значит?

— Это да, — вздохнул пацан и поджал губы, а потом добавил: — Жаль.