Странно, подумал Севка.

            – Значит… – Учитель сделал паузу, эту специфическую учительскую паузу, когда палец скользит по журналу, весь класс замер в ужасе, а преподаватель медленно тянет: «К доске пойдет… пойдет… пойдет…» – Значит, казнь…

            – Расстрелять, – неожиданно произнес хриплым голосом дядя Яша.

            – Что? – удивился Учитель.

            – Расстрелять, – повторил младший урядник. – Я сам…

            – А вы умеете производить впечатление даже на опытных людей, – с некоторым уважением в голосе сказал Учитель. – Яков Егорыч – человек бывалый, но даже он… У меня были другие планы на вас, ну да ладно… Как не пойти навстречу уважаемому человеку?

            Младший урядник встал с табурета, взял карабин, стоявший в углу.

            – Грыша, кликни Фому, да пойдем. Скоро уже солнце…

            Дядя Яша все рассчитал правильно.

            Они пришли к оврагу точно с восходом солнца.

            Грыша что-то бормотал про дальнюю дорогу, что нужно было порешить краснопузых возле хутора, но младший урядник молча шел, потом, возле оврага, остановился, заглянул вниз, придерживая фуражку, и сказал лейтенантам, что они в чистый овраг лягут, аккуратно.

            Севка хотел что-то съязвить, но в горле почему-то пересохло.

            Грыша и Фома, не дожидаясь команды, щелкнули затворами и прицелились, но дядя Яша приказал отставить, скрутил из газеты самокрутку и отошел покурить.

            – Сами перекурить не хотите? – спросил он через плечо после первой затяжки.

            – Нет, – ответил Севка. – Я здоровье берегу.

            Так себе шутка получилась. Но хоть такая.

            Солнце поднялось выше, тени стали чуть короче. В небе переливчато надрывалась какая-то птаха. Теплый ветерок принес запах полыни. Прилетела откуда-то белая бабочка и села на ствол карабина Грыши. Как в кино, подумал Севка.

            Грыша выругался и тряхнул оружием. Бабочка улетела.

            С запада послышался звук авиамоторов. Севка оглянулся – тройка советских бомбардировщиков, кажется, «СБ» летела навстречу солнцу. По-видимому, самолеты возвращались с ночной бомбардировки. Или кто-то решил, что звено сможет проскочить ранним утром, пока немцы спят.

            Но немцы не спали.

            Пара «мессеров» вывалилась откуда-то из-за облаков, спикировала. Звук пушек был совершенно несерьезным, еле слышный треск, но идущий справа бомбардировщик резко клюнул, завалился на крыло и скользнул книзу, как лист с дерева.