- Змеи, – наконец выдавил из себя один из воинов, и Даниил, развернувшись всем телом к нему, спросил с удивлением, но уже абсолютно нормальным голосом:

- Какие змеи?

Где-то за моей спиной взвизгнули русалки, а кикимора строгим тоном велела Василисе с Митрофаном: «проваливать с глаз долой и сидеть в избушке, пока не позовут». Я подумал и решил, что девчонок надо тоже отправить подальше от места битвы. Не хватало мне еще за них переживать в пылу всех этих заморочек. А ну как сейчас Бранимир решит вылазку организовать?

- Откуда там могли взяться змеи? – повторил свой вопрос Даниил. – Вы точно ничего не перепутали?

- Командир, – вступил в разговор второй витязь. – Ров кишит змеями. Их сотни, а может быть даже, тысячи. Стоило плотам только начать движение, они начали выпрыгивать прямо из воды и жалить нас. Много, очень много ползучих гадов самых разных цветов и размеров. Они цеплялись за сапоги, за одежду и жалили людей до тех пор, пока те не умирали.

Даниил помолчал, буравя своих бойцов немигающим взглядом, а потом жестом отпустил их. Он повернулся ко мне и медленно спросил:

- Ты знал об этом?

- Нет, – честно признался я, чувствуя себя тоже не совсем комфортно под прицелом его глаз, но, спохватившись, тут же добавил:

- Я не знал, что здесь будет ров и не догадывался, что в нем могут быть змеи. Но мне кажется, что я могу объяснить, откуда они вообще взялись.

В этот момент к Даниилу подошел Борислав и что-то прошептал на ухо.

- Сколько? – воскликнул лидер ушкуйников, а затем пояснил нам, едва сдерживая кипевшие в нем эмоции. – Мы потеряли пятьдесят два человека. Понятно, что они воскреснут, но как быстро доберутся до нас – не известно.

Он снова уставился на меня.

- Ну давай, Эридан, – зло процедил он. – Рассказывай, какие еще сюрпризы могут поджидать нас в этом городе?

- Уважаемый, а, может быть, вы будете вести себя чуть-чуть повежливее? – внезапно вмешалась в разговор кикимора. – Что вы на нас, как на врагов, смотрите? Я уверена, что Эридан рассказал вам все, что знал сам, и змеи для него сюрприз не меньший, чем для вас.

Лидер ушкуйников молча посмотрел на кикимору, а потом снова перевел взгляд на меня:

- Рассказывай!

- Подожди, Эридан, – мягким, вкрадчивым, но от этого еще более пугающим голосом сказала Баба Яга. – Мне кажется, что нас тут внезапно начали считать слугами, и это совсем не то партнерство, о котором мы договаривались.

- Слушай, – фон Дорф упорно продолжал игнорировать кикимору и Бабу Ягу. – Может быть, как-то без неписей пообщаемся?

- Как он нас назвал? – на тон выше спросила Яга у Куки.

- Подождите! – между нами встал Борислав. – Вы тут все что, с ума посходили? Давайте еще сами друг друга поубиваем, вот над нами потешаться будут. Даниил перегнул палку, он немного расстроен, мы сейчас все уладим и скоро вернемся.

И помощник фон Дорфа буквально потащил своего шефа от нас подальше, а я повернулся к своим виртуальным родственницам.

- Вы что, красавицы? Белены или каких других травок из своих запасов объелись? Вы чего это посреди поля решили в позу встать?

- Эридан, надо иметь самоуважение, – начало было кикимора, но я тут же достаточно резко перебил ее:

- Надо иметь мозги! Мы зачем сюда пришли? Уважением меряться? У нас есть цель и надо ее достигнуть! И поэтому, если для решения этой задачи мне придется немного потерпеть или даже переступить через себя, я это сделаю!

Баба Яга поджала губы, явно не до конца согласная с моей логикой, а кикимора просто отвернулась и смотрела куда-то в сторону.

- Вы видите, что творится? Или ослепли? Что вы молчите? Чуй! Ну, хотя бы ты им объясни!

Я в сердцах сплюнул и пнул ни в чем неповинный ствол стоявшего рядом дерева.