Вполне возможно, что Льюис Кэрролл видел эти сыры. Однако, быть может, этот образ возник из более раннего источника. Что если чеширские сыроделы маркировали свои изделия улыбающейся кошачьей мордочкой потому, что выражение «улыбается, как Чеширский кот» уже употреблялось в то время? «Улыбается, как чеширский Катерлинг», — так говорили к тому времени уже более пяти веков. Катерлинг, искуснейший фехтовальщик эпохи Ричарда III, занимал пост протектора королевских лесов и был известен своей мрачной улыбкой, которая застывала на его лице, когда он поражал противника, делая свой коронный выпад шпагой.

Впоследствии имя Катерлинг сократили до Кэт (то есть «кот»). Англичанин и любой человек, улыбающийся злой, мрачной улыбкой, стал называться Кэт, про него говорили — улыбается как Чеширский кот. Кэрролл, возможно, знал об этой фразе, но, поскольку он относит ее к улыбке, которая существует сама по себе, вне тела, первоисточником для писателя послужили скорее сыры, чем мрачный фехтовальщик.

Как бы там ни было, это выражение придумал не автор «Алисы…», как полагает большинство читателей, в действительности оно гораздо старше.

Кстати, Чеширский кот, популярнейший персонаж второй половины XIX века, отнюдь не единственный герой сказок и книг для детей эпохи «до рождения комиксов». Пожалуй, невозможно и перечислить все книги, где кошки были важными действующими лицами. Упомянем хотя бы «Приключения госпожи Трот и ее великолепного кота» — анонимное произведение начала прошлого века с очеловеченными кошками, которые ходят к цирюльнику, одеваются и играют в карты совсем как люди. История эта была взята и переделана Кит Гринвэй, а красивых людей-кошек нарисовал, вне всякого сомнения, француз Грандвиль (псевдоним Жана Иньяса Исидора Жерара) для «Сцен общественной и частной жизни животных» — великолепного тома, выпущенного в 1842 году.

Не менее известен кот из сказки о Пиноккио — воплощение лицемерия, и его первое изображение — несчастный, перебивающийся с хлеба на воду бедолага, прообраз наших будущих помоечных кошек и котов.

Часто спрашивают, как соотносится возраст человека и кошки? А действительно, как?

Глава вторая.Как прикажете вас понимать?

Что нравится кошкам в людях, которые их не любят?

Если кошка входит в комнату, где беседуют несколько человек, то с большой вероятностью она направляется именно к тому из них, кто боится кошек. Он с испуганным недоверием увидит, как кошка начнет тереться о его ноги и даже, возможно, вспрыгнет к нему на колени. Почему она выбирает именно его?

Многие люди сочтут это подтверждением старой идеи о том, что в натуре кошек скрыто что-то порочное, что это животное специально выбирает того, кто его боится, и делает все, чтобы смутить его.

Но это мнение не что иное, как весьма преувеличенное романтическое суеверие. Существует гораздо более простое объяснение поведения животного.

Входя в комнату и осматриваясь, кошка видит множество людей, пристально глядящих на нее. Это любители кошек, и они смотрят на нее потому, что она им нравится. Однако, с ее точки зрения, взгляд означает хотя и умеренную, но угрозу. Многие частенько забывают об этом правиле: когда к ним приближается кошка, вместо того чтобы ограничиться брошенным вскользь взглядом, они смотрят на животное так, что тому становится не по себе. Единственный, кто не делает этого, — человек, не любящий кошек. Он смотрит в сторону и держится спокойно, надеясь, что кошка не обратит на него внимания.

Однако такое поведение дает обратный эффект, и в поисках тех коленей, на которые можно было бы спокойно улечься, кошка движется прямиком к своему идеалу, который не суетится, не машет руками, не делает громких замечаний и, главное, не смотрит в глаза.