За несколько секунд все погрузилось во мрак, Тьму разгоняли лишь фейеры в руках сталкеров да пламя моей горелки. Холод был просто жуткий, я буквально чувствовал, как он обволакивает меня. Бежать почему-то стало очень тяжело.

    -  Мы не успеем! - крикнул Черный и зажег еще два фальшфейера. - Не получится! Надо остановиться и встать в круг!

    -  Вперед! - прохрипел Калина. - Если остановимся, она убьет нас! Прижмитесь теснее!

    Гаража мы уже не видели. Черный и Калина шли впереди, плечом к плечу, разгоняя Тьму поднятыми над головой огнями фальшфейеров. Я пятился, прижавшись к сталкерам спиной и отчаянно размахивая горелкой.

    Мое оружие работало очень хорошо, но огня все равно катастрофически не хватало: пока я отгонял Тьму сверху, она подбиралась с боков и снизу, ее прикосновения были подобны порывам ледяного ветра. Я чувствовал, что замерзаю.

    -  Гараж! - выдохнул Черный.

    Огонь осветил бетонные стены гаража, мы почти на ощупь отыскали ворота. Ввалились внутрь - натиск Тьмы заметно ослабел. Тем не менее она не хотела отпускать добычу.

    Ног я уже почти не чувствовал - настолько они замерзли. Размахивая горелкой, молился о том, чтобы не кончился газ - мне было совершенно ясно, что подключить новый баллон я уже просто не успею.

    Калина и Черный тоже едва держались на ногах. Шатаясь и спотыкаясь, продолжая отбиваться от Тьмы, мы добрались до места перехода.

    -  Мы не можем пустить ее за собой… - выдохнул Черный. - Зажигаем все, что есть…

    Он и Калина, остановившись, начали вытаскивать из рюкзаков фальшфейеры и бутылки с бензином. Я прикрывал их, размахивая горелкой и дрожа от холода.

    Черный бросил первую бутылку с бензином, за ней полетели другие. Я поджег бензин пламенем горелки, сразу стало полегче - огонь отогнал Тьму на несколько метров. Антон и Калина продолжали зажигать фальшфейеры и лить бензин, стало заметно светлее. И теплее - Тьма отступила под напором огня, хотя и продолжала пытаться подобраться к нам.

    -  У меня больше ничего нет! - сказал Антон.

    -  Тоже пустой… - признался Калина, подняв над головой сразу четыре шипящих, разбрасывающих искры фальшфейера. - Ну что, попробуем?!

    -  Давай! - Черный схватил меня за плечи.

    Не знаю почему, но из груди у меня вырвался крик. Закричали и Черный с Калиной; они тащили меня за собой, я с криком отмахивался горелкой от наседавшей Тьмы. Потом вдруг споткнулся и упал, горелка погасла. Тут же вскочил, выжал курок: вырвавшееся из сопла пламя осветило станцию метро.

    -  Где она?… - спросил Черный, тяжело поднимаясь на ноги. - Не пошла за нами?

    -  Вроде нет… - произнеся, осматриваясь вокруг. - О черт!

    Прямо в глаза мне ударил свет фонарика, послышался топот ног. Спустя всего несколько секунд мы оказались в плотном кольце одетых в камуфляж людей, их было человек десять. Я ощутил себя очень неуютно - никогда мне еще не доводилось быть под прицелом сразу такого количества автоматов.

    -  Браво, браво! - издевательски хлопая в ладони, к нам медленно подошел высокий худощавый мужчина. Как и все, он был облачен в камуфляж, на поясе у него я разглядел кобуру с пистолетом. - Какое драматичное появление!

    -  Валентин… - Калина стоял, хмуро глядя на него. - Похоже, твое слово ничего не стоит?

    -  Не будьте ребенком, Александр, - губы Кротова скривились в презрительной ухмылке. - Это война, а в войне побеждает сильнейший. Я победил, вы проиграли.