-  Натовский. Он более удобен и практичен. Переодевайся, я принесу рюкзак - сложишь все…

    Антон ушел, я остался один. Переоделся в свою одежду, чувствуя себя очень странно. Как-то уж очень быстро все завертелось: смерть человека в универмаге, таинственный клад, незваные гости и ночной побег. Теперь вот завтрашняя поездка в зону… Мог ли я еще два дня назад подумать о том, что поеду в аномальную зону? Вряд ли, подобные вещи меня никогда особо не интересовали. Конечно, был не прочь почитать о чем-нибудь таинственном, посмотреть интересные телепередачи о неведомом. Но о том, что все это коснется меня самым непосредственным образом, не мог и подумать.

    И вот теперь я оказался впутан в очень темную историю. Более того, завтра еду в аномальную зону… Я думал о предстоящей поездке - и не знал, как к ней относиться. Уж слишком все необычно. Одно из двух: либо мир совсем иной, нежели я считал раньше. Либо все это какой-то жуткий фарс, нелепое стечение обстоятельств. А Черный и его друзья - просто кучка психов. Ну как нормальный человек может общаться с иными сущностями? А этот артефакт - да, очень необычная машинка. Непонятно, как и кем сделанная. Но почему сразу иной разум? В конце концов, есть современные лазерные технологии, есть порошковая металлургия. Всему всегда можно найти объяснение, не привлекая пресловутых «зеленых человечков».

    Сомневался ли я в истинности слов Антона? Да. В то же время постепенно начинал чувствовать азарт. Мне уже самому хотелось съездить в зону, хотелось собственными глазами увидеть все их чудеса. Либо, если их вдруг не окажется, самому убедиться в их отсутствии.

    Остаток дня прошел достаточно спокойно. Хозяин дома и Люминос несколько часов провели в кабинете на втором этаже, что-то обсуждая, потом спустились вниз. Вечер мы коротали в гостиной у горящего камина, под неспешные разговоры. Говорили в том числе и о зонах.

    -  Что это за место, куда мы поедем? - спросил я. - Не надо названий - просто какое оно?

    -  Это большая петля на реке, - пояснил Люминос. - Она почти замыкается в кольцо, остается только довольно узкий перешеек. Именно круговое вращение большой массы воды и создает в этом месте аномальную зону, Сам полуостров, находящийся в петле реки, довольно небольшой - километра три в диаметре. Весь зарос лесом. Деревья очень большие, красивые.

    -  Разве аномальные зоны не вредят деревьям? - невольно перебил его я.

    -  Зоны ведь разные. Одни действительно негативные, другие в плане влияния на здоровье нейтральные. Зона, о которой мы говорим, никакого вреда не наносит. Может быть, даже наоборот - уж очень красивый там лес.

    -  «Грааль» нашел ты, верно? Как это произошло?

    -  Какая это уже была поездка туда - пятая? - Люминос взглянул на Антона.

    -  Пятая, - подтвердил тот. До этого момента он не вмешивался в разговор и просто сидел, удобно устроившись в кресле у камина.

    -  Все прошлые поездки нам почти ничего не дали, - продолжил Леонид. - Были явные свидетельства аномальности места - например, уход луча лазера, очень интересные эффекты на фотографиях. Но не более того.

    -  Берете с собой лазеры? - удивился я.

    -  Лазерные брелоки, - пояснил Антон. - Правда, качественные.

    -  И что значит «уход луча»? Отклонение?

    Антон взглянул на Люминоса, явно предлагая продолжить объяснения.

    -  Верно, - медленно кивнул тот, - Обычно так: светишь лучом на ствол дерева, а точки не видишь. Ведь если нет тумана или дыма, сам луч ты не увидишь - только точку, которую он дает.