Стало очень тихо. Слова Черного вызвали у меня какое-то неприятное ощущение. Я привык к тому, что люди помогают друг другу бескорыстно - только потому, что они люди. А тут помощь оказалась результатом чьего-то пожелания. Выходит, если бы не было этого пожелания, они бы просто взяли артефакт и бросили меня на произвол судьбы? Или как?

    -  Что ж, передайте Кассандре спасибо, - произнес я наконец.

    -  Передадим, - пообещал Черный, потом зевнул и потянулся. - Ладно, потом еще все это обмозгуем. А сейчас пора подумать об ужине…

    Домой в этот вечер я так и не попал - Черный предложил переночевать у него. Калина отбыл в начале десятого: проводив его, мы с Антоном вернулись в гостиную.

    -  Тебя что-то расстроило? - прямо спросил хозяин дома, когда мы снова сели в кресла.

    -  Да нет, - пожал плечами я. Антон едва заметно улыбнулся.

    -  В нашем мире все не так, - сказал он. - Тебе не понравились мои слова о том, что тебя защитили от Дария из-за предсказания Кассандры, верно? Не спорь - я вижу это. В обычном мире человек совершает поступки, основываясь на каких-то моральных ценностях, исходя из понимания того, что правильно, а что нет. У нас все иначе - наш путь определяется не собственными желаниями, а волей ведущих нас вселенских сил. Другие правила игры, понимаешь? Обычный человек может делать все, что ему взбредет в голову. Мы делаем только то, что надо, что вписывается в контекст ситуации. История с пропавшим «Граалем» вдруг получила свое продолжение, появился ты. Кассандра предвидела эту ситуацию и велела нам помочь тебе, мы это сделали. Мы бы все равно не бросили тебя на дороге, но отношения были бы другими. Например, просто предупредили бы тебя о грозящей опасности и помогли бы куда-нибудь уехать. А там уж как повезет. Просто у любой ситуации есть своя логика развития, свой шаблон. Если его бездумно нарушить, это может привести к тем или иным неприятным последствиям. Поэтому одно из важных умений у нас - это умение не ввязываться в чужие дела. Пусть окружающие нас люди идут своей дорогой, а мы идем своей. Понимаешь меня?

    -  В общих чертах, - кивнул я. - Но если ты увидишь, что где-нибудь вечером в темном переулке кто-то грабит девушку, неужели ты не поможешь ей?

    -  Здесь неправильна сама постановка вопроса - я просто никогда не окажусь в подобной ситуации.

    -  Что значит «не окажешься»? - не понял я.

    -  А то и значит-меня там не будет. У моего мира другие законы, другие правила игры. Он сталкивает меня со вселенскими силами, но он же оберегает меня от разной ерунды. Потому что у меня другие задачи, другие цели. Другое предназначение. Если же такая ситуация все же возникнет, то я за несколько минут или секунд до нее получу предупреждение - мой мир подскажет мне, что вот-вот произойдет что-то важное. И если он поставил эту девушку на моем пути, значит, это все неслучайно, и ей предстоит сыграть в моей жизни определенную роль. Ничто не происходит просто так, понимаешь? В данном случае маг контролирует все, не контролируя ничего. Ведь и в твоей квартире я оказался в самый нужный момент, верно? Хотя не планировал этого.

    Все само сложилось так, как нужно.

    -  Хочешь сказать, что все решает фатум?

    -  В какой-то мере… - Черный пожал плечами, - Если под фатумом понимать некую цепь событий. Возьмем хоть тебя: сначала ты втянулся в историю с «Граалем», встретился с нами. Теперь вот выяснилось, что между твоей жизнью и жизнью Калины есть очень странные совпадения. Это все не может быть случайностью, поэтому теперь нам предстоит понять, что за всем этим стоит.