Максим не улыбнулся.

– Ты все еще не веришь, – вздохнул он и открыл вторую бутылку. Все правильно – Макс пришел с похмелья и несет какую-то чушь… Он глотнул пива. – Только все это правда, Леша. Правда, понимаешь?

– И из-за этого ты надрался?

– Не из-за этого. Просто мне отказали. Не взяли меня, понимаешь?

– Родословная подкачала? – снова пошутил Алексей.

– Какая, к черту, родословная? – поморщился друг. – Людка, сука, проболталась на собеседовании, что мы с ней разводимся и уже год как не живем вместе. Меня и завернули. Трофимыч злой как черт – говорит, что, если бы она не была его дочерью, сам бы удавил эту стерву. Вся, говорит, в мать пошла, такая же змеюка. Вчера мы с ним вечерком посидели у меня как следует, он переночевал у меня. Сегодня с утра опохмелились, тесть в какую-то часть поехал. А я вздремнул немного, пропустил стопарик – здоровье поправить – и к тебе.

– Ну так два года же еще впереди – чего расстраиваться? Может, конец света еще отменят. Не впервой.

– Дурак ты, Леха. Эта катастрофа неизбежна, понимаешь?

– Но почему она вообще должна произойти? Для такой катастрофы должна быть какая-то серьезная причина. Не может вдруг ни с того ни с сего произойти катастрофа. Если, конечно, речь не идет о падении какого-нибудь астероида.

– Астероида не будет. Тесть говорит, что Земля просто изменит угол наклона. И этого будет достаточно, чтобы все погубить.

– Твой тесть бредит, – усмехнулся Алексей. – Он представляет, какая у Земли масса, какой момент инерции? Какая нужна сила, для того чтобы изменить угол наклона? Возьми велосипедное колесо, раскрути его. И попробуй наклонить, держа за ось.

– Это ведь прогнозы не тестя, Леша. Это прогнозы серьезных ученых. Тесть мне объяснял так: возьми два яйца, вареное и сырое, и крутани их. Сырое остановится почти сразу. Вареное же будет спокойно крутиться. Наша Земля – это именно сырое яйцо. Под тонкой корочкой земной коры находится жидкая магма, внутри – земное ядро. И это ядро может двигаться под влиянием разных сил – таких, например, как гравитация Солнца и Луны. Причем оно не просто может двигаться, а двигается. Это приводит к тому, что даже длительность суток каждый год возрастает на одну-две секунды. Еще двадцать лет назад этого не было. Земное ядро уже не находится в центре и продолжает постоянно смещаться.

– И почему оно смещается?

– Этого я не знаю. Есть, наверное, какие-то причины – та же Луна влияет, Солнце или еще что-то. Проблема в том, что очень скоро его смещение достигнет критической точки, и тогда Земля просто выйдет из равновесия и опрокинется.

– Миллионы лет крутилась себе спокойно, а тут вдруг возьмет и опрокинется… – Алексей отхлебнул пива. – Не верю я в подобные байки, Макс. Даже если твой тесть считает, что все так и есть, он ошибается. Наверняка за всем этим просто стоит чье-то желание нагреть руки – сам же говоришь, какие суммы платят за место в этом вашем ковчеге.

– Ковчег не один, их много. А насчет того, что Земля миллионы лет крутилась спокойно… Я ведь тоже скептик, Леха. Поэтому старался проверить то, что узнал от тестя. Рылся в библиотеках, в Интернете – время у меня было, пока заявку рассматривали. И кое-что накопал. Ты знаешь о том, что в Египте были найдены древние стационарные солнечные часы, не пригодные для измерения времени там, где они находятся? Ученые сделали вывод, что часы ошибочные, что их строители просто ошиблись в расчетах. Но это наивное объяснение. Часы правильные – просто Египет в те времена находился совсем на другой широте. Испортились эти часы только после того, как Земля изменила свой наклон.