– Вот, держи.

    – Спасибо, – буркнул Михаил и развернулся к двери.

    – Да в чем дело-то? – снова спросила Татьяна. – Чего ты такой вздернутый?

    – Да… – снова развернулся к ней Михаил, припомнив последнюю фразу Седого. – У тебя это… кольцом никто не интересовался сегодня?

    – Да нет… ну то есть девчонки обратили внимание, конечно…

    – Девчонки? Какие?

    – Ну из нашей группы. Спрашивали, откуда оно у меня.

    – И что ты сказала?

    Этот допрос, похоже, стал Татьяне надоедать. Она насупила выщипанные брови и недовольно дернула плечиком.

    – Да что ты все выспрашиваешь? Я что, обязана перед тобой отчитываться?

    – Тань, ради бога, – взмолился Михаил, – я тебе сейчас не могу всего объяснить. Я и сам не знал, что все так важно, когда кольцо тебе давал. Просто… ну расскажи мне все.

    – Да что всё-то?

    – Ну кто и как этим кольцом интересовался. Мне очень надо знать, честно!

    Татьяна недоуменно пожала плечами.

    – Я уже рассказала. Девчонки интересовались. Я сказала, что мне парень дал поносить. Они поохали по поводу – какое интересное кольцо да какое оригинальное. И все… вроде.

    – Вроде?

    – Ну, еще Эдуард Эммануилович тоже вскользь упомянул… – нерешительно произнесла Татьяна.

    – Эдуард Эммануилович?! Какой еще Эдуард Эммануилович? – насторожился Миша.

    – Ай… да преподаватель. Он вообще не на нашем потоке. Подменяет иногда, когда завкафедрой занят или в командировке. Представительный такой мужчина. Молодой, с бородкой. Только сноб. Все время нос кверху. А тут вдруг начал мелким бесом рассыпаться: «Ой, Танечка, вы сегодня просто обворожительны!», «А какое у вас оригинальное колечко!» Фу, козел! – Татьяна сморщила нос. – Я даже после перерыва пересела на последний ряд, чтобы больше не цеплялся. И кольцо сняла. Так он все равно пялился и улыбочки пускал.

    Михаил помрачнел. Татьяна улыбнулась и, протянув руку, взъерошила ему волосы.

    – Ну ты чего? Мне же никто не нужен, кроме тебя. Я бы и рассказывать об этом не стала даже, потому как чепуха все. Сам же пристал: расскажи да расскажи, кто про кольцо спрашивал!

    И Миша почувствовал, как его губы сами собой расплываются в дурацкую улыбку. Танька заговорщицки покосилась на закрытую дверь в большую комнату, из которой доносился шум телевизора, а потом быстро прильнула к нему и впилась в его губы жарким поцелуем…

    К Седому Миша вернулся где-то через полчаса. Тот стоял на том же месте.

    – Кольцо у тебя? – мрачно спросил он.

    – Ну да, ничего с ним не случилось. Вот, держи.

    – Это мы еще посмотрим, – пробормотал Седой и, не взяв кольцо, резко развернулся и двинулся прочь, на ходу бросив: – Пошли.

    Дома у Седого никого не было. Они, не раздеваясь, прошли в его комнату. Седой молча скинул куртку и, снова достав из ящика тот самый кусок то ли кожи, то ли материи, разложил его на столе и требовательным жестом протянул руку к Михаилу.