— Сколько до конца большой перемены? — шепнула Эля на ухо задумавшейся Рите. — Ах, да, ты же без часов…

Но девушка убрала с запястья край алой водолазки и ответила:

— Еще шесть минут.

Они сидели в классе истории за третьей партой среднего ряда, уплетая завтрак и надеясь, что училка задержится, а лучше — вовсе не придет. Рита всегда носила в школу шоколадные батончики, напрочь игнорируя просьбы одноклассников дать откусить, чтобы вовсе не остаться голодной из-за их тяги к сладкому. Элька уплетала за обе щеки бутерброд с вареной колбасой.

Риту с первого дня знакомства поражала красота подруги. Густые темно-русые волосы, ниспадающие волнами на плечи, огромные широко распахнутые серо-голубые глазищи, красивый рот с хитренькой, но невероятно милой улыбкой, рост под метр семьдесят. Как оказалось, среди дальней родни Эллы были азербайджанцы, что добавляло ее красоте экзотики, а еще мешало окружающим адекватно воспринимать ее внешность. Рита уже раза три слышала от разных людей: «Ну, та кареглазая брюнетка, с которой ты всегда ходишь». Рита недоумевала, как русоволосую светлоглазую девушку могли принимать за темноглазую и черноволосую. Но то был неоспоримый факт. Видимо, азербайджанские корни подруги создавали иллюзию для тех, кто не давал себе труда приглядеться внимательнее.

— Покажи-ка свои часы, — выпалила Элла, и ее огромные глаза стали еще больше, что казалось невероятным. — Показывай, говорю!

— Чего пристала? Часы как часы. Похожи на предыдущие, — Рита встала со стула, прошлась по классу, чтобы выбросить обертку от шоколадного батончика в мусорную корзину под раковиной, и вернулась к подруге. — На, смотри, — обнажила она запястье.

— Я фигею, дорогая редакция, — простонала Элька. — Как прошлые, говоришь? Эти из золота с бриллиантами. К тому же швейцарские.

— Ты что несешь? Какое золото? Позолота. Какие бриллианты? Хрусталь. Ну, в лучшем случае, искусственные бриллианты. Как там они называются?

— Фианиты.

— Вот, точно.

Однако Элька была непреклонна. Она заставила Риту снять часы и гордо продемонстрировала непрактичной подруге пробу на внутренней стороне корпуса часов.

— А это никакой не хрусталь, это реально брюлики. Я точно такие же часы видела в одном шикарном каталоге, — не унималась Элька.

Когда Рита услышала цену подарка, ее в жар бросило. «Наверное, какая-то ошибка. Приду домой — проверю», — решила девушка.

— Кто подарил? Колись.

— Брат, — поморщилась Рита, снова вспомнив неловкую сцену перед дверями своей комнаты.

— Ой, а он у тебя богатенький Буратино? — любопытствовала подруга.

— Ну, деньги у него водятся, — уклончиво ответила Королёва. Разговор приобретал опасное направление. Девушка боялась, что следующий вопрос будет: «А кем он работает?»

— А он что, не сказал, из чего часы?

Рита облегченно выдохнула:

— Нет. Зачем?

— Зачем, — передразнила подруга. — Чтоб знать. И откуда такие непрактичные, как ты, Ритка, берутся? С другой планеты, что ль? Вот подарят тебе когда-нибудь золотую цепочку, а ты даже не будешь ее длину в сантиметрах знать.

— А что, еще и длина важна?

Элька обреченно вздохнула:

— Ну, вот, что и требовалось доказать. Ты об этом, небось, впервые слышишь?

— Ты будешь смеяться, но… да.