-Лживая сука!!! – без обиняков выложил я все, что о ней думал.

-Ты обиделся за то, что  вытащила нас из  безнадежной ситуации?

-Ты использовала меня и обманула.

-У меня не было выбора, - спокойно возразила она.

-Хочешь сказать, это был блеф?

-Разумеется, нет.  Вздумай он напасть, не раздумывая перерезала тебе горло.

-Отлично! – наигранно бодро, воскликнул я. – Ты чудо!

-А ты не дослушал.

-Что именно?

-Я знала, кто этот человек. Не все документы, касающиеся его прошлого, были уничтожены, когда мистер Эдмонс перешел в сверхсекретную организацию. Кое-где сохранились обрывки информации. из которых следовало, что он обладает телепатическими способностями. Его убедил даже не этот спектакль с трясущейся у горла рукой и набухшими от напряжения венами, а то, что он смог уловить обрывки твоих панических мыслей.

-Получается, ты использовала меня как манок?

-Точно. Приманка плюс  косвенное присутствие третьей, бездушной силы,  которая не остановится ни перед чем, сыграли ключевую роль.

-Хорошо, допустим, я поверил в твой гениальный план. А как же информация о других группах,  последующих за мной в случае провала? Это тоже ложь?

-Частично.

-В каком смысле?

-На полноценную подготовку резидента требуется время. Чем дольше мы продержимся, тем лучше для дела.

-Пошла бы ты со своим делами куда подальше… - в сердцах выругался я.

-Ты удовлетворен моими объяснениями?

Прежде чем ответить я взвесил все за и против. После случившегося, я  однозначно перестал верить Милой. Вне всякого сомнения, она что-то недоговаривала. Только сейчас у меня не было  желания копаться в нагромождении противоречивой информации, пытаясь вывести на чистую воду хитроумный искусственный интеллект. Напарница предоставила свою версию случившегося, и на данный момент она меня в общих чертах устроила.

-Да удовлетворен. И хочу знать, что будем делать дальше.

-Для начала покинем город, затем двинемся на восток.  Местные блокировали по всему миру выходы на фирмы, способные произвести технический лазер Е4455К. Они объединили усилия в борьбе против пришельцев извне. Последний доступный образец находится в пятнадцати милях южнее радиоактивной пустыни Таллоу.  Посыльному не хватило  десяти минут, чтобы покинуть опасную зону. Это стоило ему жизни, а нам, массы проблем.

«Демон-ветер нес меня к востоку от солнца», - пришла на ум давно забытая фраза.

-Значит, к востоку... — повторил я  вслух.

-Да, - эхом отозвалась моя напарница.   - К востоку.

-Другого пути для нас нет…

Эпилог

И не только для вас.

Известие Фабела о том, что Чужой одержим механическим демоном, не произвело впечатления на аналитика. Он уже и без того владел этой информацией. Вивьен рассказала если не все, то  достаточно, чтобы понять природу существа, заброшенного извне.

Но, пожалуй, самое главное, что вынес из разговора с девушкой Зет, - информация о существовании третьей  вселенной, обреченной на смерть.

К двум игрокам неожиданно добавился новый.

Демоны безумным хороводом кружились вокруг карточного стола, за которым решалась судьба  трех вселенных. И даже крупье по имени Судьба не знал, повезет ли кому-нибудь на этот раз...

-Только тот может называться по-настоящему великим игроком, кто находит в себе силы следовать  жизненно важному правилу: «Как бы тебе ни везло, как бы ни шла масть и карта, всегда и везде нужно  помнить: главное —  вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что имел, но и вообще все на свете... »

Сказав, что хотел, Паук снял солнцезащитные очки, скрывавшие провалы выжженных глазниц.