— Сейчас на ближайшем перекрестке свернешь направо, и дальше будет прямой участок протяженностью чуть меньше мили, который выведет нас на мост. Три полицейские машины перегородили двухполосное шоссе, но если хорошенько разогнаться и не обращать внимания на их бессмысленно суматошную пистолетную стрельбу, можно протаранить автомобильное заграждение и уйти. Дальше путь свободен.

У меня не было никаких оснований не доверять напарнице, поэтому я сделал все, как было сказано, — повернул на первом светофоре и утопил педаль газа в пол. Я рвался к свободе и готов был смести со своего пути любые преграды...

Полицейские издалека заметили наше приближение. Было явственно видно, как они засуетились, забегав вокруг своих машин, вероятно пытаясь занять более или менее безопасную позицию. Но о какой безопасности может идти речь, когда на вас с бешеной скоростью несется мощный джип и с первого взгляда ясно, что он собирается идти на таран?

Я не знал, что они получили категорический приказ: ни при каких обстоятельствах не открывать огонь, и даже более того — сдали старшему по группе весь свой боекомплект. Но даже не зная, что они не вооружены, я был совершенно спокоен — вероятность удачного попадания из пистолета в такой ситуации крайне мала.

— Между правой и центральной машиной просвет немного больше, так что будем пробиваться там. По моему сигналу резко ударишь по тормозам...

Я еще успел порадоваться тому, что автомобиль старой конструкции, не оснащенный подушкой безопасности (в противном случае мне пришлось бы потратить несколько драгоценных секунд на то, чтобы избавиться от этого баллона), после чего услышал короткий приказ:

— Сейчас!

Нога вдавила до упора педаль тормоза, и все четыре колеса сразу же «встали колом» — мгновенно прекратив вращение. Джип по инерции протащило еще несколько метров, при этом он оставлял на асфальте позади себя полосы жженой резины, а затем раздался удар...

Сила столкновения была, конечно, не такой большой, как могла бы быть, не затормози я своевременно, но все равно достаточно ощутимой. Ремень безопасности удержал мое тело от стремительного броска вперед, а уже в следующее мгновение последовала новая команда Милой:

— Немедленно жми на газ — и уходим!

Полицейские машины заграждения разошлись от удара, но полностью не открыли проход. Я включил первую скорость и выжал педаль газа. Двигатель взревел от повышенных оборотов, и то, что не удалось с первой попытки, получилось со второй. Растолкав полицейские автомобили, я наконец вырвался на дорогу. Путь к свободе был открыт. Оставалось только миновать мост и раствориться в бесконечных кварталах огромного города.

Но...

Я находился примерно на середине моста, когда неожиданно все четыре покрышки лопнули и машина просела на обода. Джип продолжал движение, но в воздухе уже пахло паленой резиной и раздавался режущий ухо скрежет — стальные обода, соприкоснувшись с асфальтом, высекали снопы искр и издавали этот неприятный вибрирующий звук.

«Проклятье!» — выругался я про себя.

Они использовали элементарную «колючку», поднимающую шипы по радиосигналу. Такие приспособления невозможно заметить, а если даже и заметишь, то мост совершенно не то место, где можно хоть как-нибудь избежать этого простого, но чрезвычайно эффективного оружия.

В принципе даже при таком неблагоприятном раскладе мы могли бы еще попытаться уйти от погони: главное — пересечь мост, но в этот момент сразу же несколько пуль пробили радиатор, и я понял, что с самого начала это была западня.