В славянской мифологии зеркало — вход в потусторонний мир, причем часто враждебный. Практически повсеместно детям в возрасте до года запрещали смотреть в зеркало, потому что, как верили славяне, он станет упырем (вампиром) или двоедушником (колдуном). В Беларуси считалось, что нельзя смотреть в зеркало после полуночи, потому что тогда ты можешь увидеть свою смерть и, что намного хуже, смерть может увидеть тебя. Нежелательно также смотреться в зеркало беременным женщинам.

До наших дней дошел старинный славянский обычай занавешивать зеркала, если в доме покойный, чтобы он не «высмотрел» кого-нибудь вслед за собой, то есть чтобы больше никто не умер. А в Моравии на могилы клали зеркала, чтобы умерший, если ему станет скучно и вздумается от скуки привести в могилу еще кого-нибудь, увидал себя в зеркале и решил, что он не один. Сербы же считали, что в семье умрет тот, кто первым посмотрится в зеркало, возвращаясь с похорон. Поэтому к зеркалу подносили кошку или петуха.

Когда девушки гадали, они устанавливали зеркала друг напротив друга так, что в зеркалах образовывался коридор отражений. Именно там должен был появиться суженый. На самом деле это был не суженый, а сам нечистый дух, поэтому при его появлении зеркала надо было срочно закрыть платком или полотенцем.

Старообрядцы о происхождении зеркала рассказывали следующую легенду. Одному святому старцу запали в душу евангельские слова «Просите, и дастся вам», и решил он испытать их на деле. Оставил старец свою келью и отправился прямиком в столицу, пришел в царский дворец и попросил у царя руки его дочери — старцу казалось, что для испытания евангельских слов просьба должна быть самой нелепой. Просьба настолько удивила царя и его дочку, что они решили: раз старец обращается с такой необычной просьбой, значит, и старец этот необычный, и в силах его сотворить нечто совсем уже необычное. И потребовала царевна, чтобы принес он ей вещь, в которой могла бы она увидеть себя всю, с ног до головы.

Отправился старец восвояси и на постоялом дворе услышал из рукомойника голос. Голос рассказал старцу, что заточил его в рукомойник другой старец, а если этот освободит его, то исполнит бывший пленник любое желание своего спасителя. Старец освободил пленника, а был тот пленник — сам сатана. Принес сатана старцу зеркало в благодарность за свое спасение. Поспешил старец к царевне, да прежде на себя в зеркало взглянул и ужаснулся своему дряхлому виду. Руки царевны он требовать не стал, а зеркало передал ей. Так на земле появилось первое зеркало — дар сатаны, которое, однако, позволяет людям отдавать себе отчет в истинном положении вещей.

Очень боялся зеркал царь Иоанн Грозный, потому что в один прекрасный момент ему показалось, что в зеркале он видит не себя, а неизвестного ему человека. Царь решил, что заговорщики засадили в зазеркалье своего наблюдателя, похожего на царя. Дело дошло до того, что Иоанн Грозный стал считать, что царица ласкает по ночам этого зазеркального заговорщика, сама того не понимая. Последнего сердце царя не выдержало, и он собственноручно переколотил все зеркала в своих покоях. Потом по просьбе царицы были сделаны новые зеркала, а мастера, что их делали, были ослеплены.

Многие народы верили, что в зеркале скрывается душа человека, поэтому тот, чья смерть близка, не видит себя в зеркале — его душа уже на пути в иной мир. По той же причине не отражаются в зеркале вампиры, ожившие покойники и прочая нечисть — у них нет души.