Одновременно прорвало городской водопровод, и вода, так нужная для тушения возникающих повсюду пожаров, фонтанами хлынула наружу. Но тушить пожары было некому, потому что городская пожарная станция была разрушена и большинство пожарных мертвы. Прорвались канализационные трубы, выпустив на волю полчища крыс.

Дно Средиземного моря вспучилось и породило гигантскую волну цунами. Она с сокрушительной силой обрушилась на берег и прокатилась вглубь на 300 м, смывая все на своем пути.

В гавани лодки бросало, как скорлупки, и они с треском бились друг о друга. Над поверхностью моря поднимались облачка пара – это в морском дне открывались и закрывались провалы. Вот как описал эту картину летчик, который позже пролетал над городом: «Все выглядело так, словно по городу прошелся великан и растоптал его».

Проводить спасательные работы и оказывать страдавшим помощь в городе было некому. На рассвете в город вошли военнослужащие французской армии и сошли на берег моряки Шестого американского флота, стоявшего неподалеку на якоре. Они расстреливали крыс, которые уже начинали разносить чуму среди уцелевших людей. Военные откапывали оставшихся в живых людей, чьи голоса раздавались из-под руин.

Один из кварталов Агадира после землетрясения 1960 г.

Рассказы о спасении походили порой на чудесную сказку. Миссис Маргарет Сью Мартин, жена лейтенанта ВМФ США, пролежала 40 ч. распростертой среди обломков отеля «Саада». Ее откапывал французский лейтенант. Чтобы поднять ее дух, он похвалил ее красоту. «Но откуда вы знаете, ведь вы видите только мои ноги?» – удивилась миссис Мартин, с классической французской галантностью тот ответил: «Такая отважная женщина должна быть красавицей».

Чтобы освободить ее, требовалось еще много часов тяжелого труда. Но обследовавший ее состояние (по ее ногам) доктор сказал, что в течение часа она умрет.

Однако она выжила и объяснила газетчикам причину этого чуда так: «Через то отверстие на меня светило солнце. Вокруг столпились люди. Все они подбадривали меня и как будто плакали. Думаю, что я тоже плакала, но плакала от счастья…»

Наводнение в Гамбурге

1962 г.

Во время гамбургского наводнения 1962 г.

16 февраля в Германии бушевал шторм, достигая в некоторых районах силы урагана. В середине дня штормовой ветер над Северным морем изменил свое направление и стал дуть с северо-запада. Он гнал огромные массы воды в Немецкую бухту и дальше в устья рек. Поначалу жители Гамбурга не беспокоились, ведь до моря было 113 км. Но сразу после новостей в 19 ч. передали последние сводки метеорологической службы. Ученые испугались: «Вода поднимется на 3 м выше обычного уровня прилива. Может быть, даже больше». Последний раз такой подъем воды был зарегистрирован в 1855 г. Было решено по северогерманскому радио объявить штормовое предупреждение: «Существует опасность наводнения. Вода поднимется на 3–3,5 м выше нормы, в отдельных местах еще выше». Штормовой поток разрушил на пути к Гамбургу линии телефонных передач. Через 4 ч. он достиг города. Вода в Эльбе заметно прибывала. На улицах патрулировали полицейские машины, предупреждая по громкоговорителям об опасности. Но из-за сильного ветра практически ничего не было слышно. Через 2 ч. размыло дамбу, которая закрывала Вильхельмсбург от порта на реке Шпрее. За несколько часов густонаселенный район был полностью затоплен. Эрвин Папенфус, один из пострадавших, писал: «Моя жена подумала сначала, что прорвало водопровод.