Чем больше выбор, чем доступнее те или иные блага, тем менее эти блага интересуют и тем меньше от них удовольствия.

То же самое распространяется и на человеческие отношения. Люди в больших городах жалуются на ощущение одиночества, несмотря на то, что вокруг находятся толпы народа. В действительности их одиночество связано не с тем, что «невозможно найти близких по духу людей», а с тем, что, попавшись в ловушку избыточного выбора, люди не испытывают стремления затрачивать энергию на сближение с каким-то конкретным человеком, поскольку не уверены, что он стоит того, чтобы на него потратили силы. Ведь кругом столько людей — возможности выбора почти безграничны, только вот выбирать не хочется — всегда остается опасение «продешевить». Вдруг усилия будут потрачены, но «не на того», а завтра подвернется кто-то получше, послезавтра еще лучше, так что имеет смысл подождать еще недельку и т.д.

Та же ситуация складывается и в любовных отношениях. В малонаселенных деревнях люди находят любовь, женятся и более или менее сносно живут, потому что потенциальных партнеров чрезвычайно мало, и если удалось найти подходящую пару, за нее будут цепляться «зубами и когтями», отношения будут беречь и ценить — выбор-то небольшой.

При большом выборе картина совершенно иная. Возникли небольшие разногласия — и человек задумывается о том, стоит ли тратить усилия на улаживание отношений или имеет смысл поискать кого-то получше.

Ловушка избыточного выбора тесно связана с ловушкой «забегания вперед». Люди, попадающиеся в эту ловушку вместо того, чтобы выбрать нечто (не важно, что — пищу, одежду, симпатичный сувенир, друга или партнера), ощутить важность своего приобретения и полноценно насладиться им, начинают беспокоиться о том, не прогадали ли они и «забегают вперед», думая, как бы им выбрать еще что-то более стоящее.

Попадание в ловушку избыточного выбора становится причиной того, что по мере роста благосостояния жителей развитых стран их удовлетворенность жизнью снижается. Согласно опросу, проведенному институтом Гэллопа в 1976 году, в бедной Латинской Америке считали себя счастливыми 32% населения, а в материально благополучной Европе — всего 20% населения.

Типичным примером попадания в ловушку избыточного выбора является эпизод из фильма «Секс в большом городе». Кэрри мечтает о приобретении престижной сумки от Шанель (или какой-то другой известной фирмы). Знакомые ей рекомендуют продавца идеально точных дешевых имитаций сумок знаменитых фирм. Продавец открывает багажник машины, и Кэрри видит в нем огромное количество сумок, о которых мечтают миллионы женщин Америки. В этот момент что-то переворачивается в ее душе, и сумки перестают вызывать у нее прежний эмоциональный отклик. Если один экземпляр такой сумки является символом статуса и престижа, множество втиснутых в нутро багажника сумок производят жалкое впечатление. Больше они ничего не символизируют. Избыточный выбор убил желание обретения.

Контрприемом является выработка навыка выбирать желаемую вещь без колебаний, ориентируясь не столько на расчет о «выгоде» или на наилучшее соотношение «цена/качество», сколько на внутреннее интуитивное ощущение предрасположенности к этому предмету.

Отработка навыка интуитивного выбора производится следующим образом. Допустим, у вас есть несколько предметов, из которых вы можете выбрать только один; или несколько направлений, в которых вы можете пойти; или несколько действий, которые вы можете совершить. Для того, чтобы осуществить интуитивный выбор, следует расслабиться, мысленно представить себе объекты, из которых следует выбирать, и остановив все мысли настроиться на то, чтобы «сердце подсказало» вам, чего именно вам больше хочется.