В первый же рабочий день на заводе вечером я собрал лучших профессионалов и выступил перед ними. Я рассказывал им о новых возможностях, рассказывал о том, что мы построим первую в истории небольшую линию на 20 кг готовой продукции в час и создадим кучу рабочих мест. Я рассказывал о том, как мы станем богатыми. И мне удалось убедить 5 человек работать бесплатно вместе со мной, создавать полуавтоматическую линию, которую мы в шутку назвали «чудо». Все мои деньги уходили на закупку материалов, металла, провода, лампочек, шурупов — всё это требовало огромных затрат. Средств хватало впритык, чтобы только купить материал. Но когда вы по-настоящему, искренне горите идеей, вы очень легко заражаете этой идеей, зажигаете сердца других людей. Как говорил Наполеон: «Лидер — продавец мечты». И мне очень легко удалось продать эту мечту моим коллегам по работе. Днем мы работали, как и все, а ночью строили наше «чудо». В курилке часами спорили о конструкции тех или иных узлов, ругались, мирились и снова спорили. Энтузиазм, страсть — великая сила.

Мы не могли решить задачу по резке картофеля, наши ломтики получались клинообразные, неровные, и мы их еще даже не пытались жарить. Прошло уже два месяца, а мы никак не могли решить эту инженерную задачу. И когда все уже были готовы опустить руки, меня осенила простая идея — съездить в Москву, пробраться на завод и посмотреть, как устроена американская машина. Как инженеру мне достаточно было взглянуть на неё лишь одним глазом, и я сразу всё понял. Я понял принцип. Приехал, набросал эскиз, и мы с моими партнерами с еще большей страстью начали воплощать нашу идею в жизнь. Мы работали ночами напролёт, и вот наша первая резка готова к испытанию.

В цехе нет никого. Мы заранее запаслись ведром картошки. Ждали, что же получится из нашего нового варианта. Маяк Маркович Розов высыпал в машину ведро картофеля, и клубни мгновенно разрезались на 1000 равных полупрозрачных ломтиков и разлетелись вокруг. Мы стояли, с ног до головы залепленные лепестками мокрого картофеля. Ура! Мы победили! Мы начали радоваться как дети, поздравляли друг друга, хлопали по плечу, и никто не обращал внимания на покрытую крахмалом и картофелем одежду. Мы счастливы. Одержана Победа. Наши бессонные ночи превратились в совершенную машину.

Но вот беда: у меня закончились все деньги. Я не мог нигде взять в долг, а чтобы закончить первую линию и продать ее, нужно было построить ещё 20%. Где человек без денег, связей и авторитета может добыть деньги? В банк идти бесполезно: не дадут. Такого понятия, как венчурные инвесторы, в то время не было. Но отказаться от своей идеи я уже не мог. Да и как откажешься, если всё до копейки вложено в наше «чудо». Главное — не сдаваться. Дорогу осилит идущий.

Запускаю ещё несколько важных вопросов в своем сознании, вопросы к Вселенной, Богу, всем, кто меня услышит: «Где мне достать деньги? Где мне найти, заработать деньги, чтобы достроить мою первую в жизни производственную линию?» Может быть, это покажется несерьезным и странным, но в то время меня очень сильно подбодрил советский мультфильм про барона Мюнхгаузена. В нем была дурацкая песня: «Безвыходных ситуаций нет, ла-ла-ла, безвыходных ситуаций нет, тра-ла-ла, безвыходных ситуаций нет!» Эта психологическая установка целыми днями, как мантра, крутилась в моей голове. Что и помогло мне решить, казалось бы, нерешаемую задачу.

Первый заработанный миллион долларов

Первую свою сигарету я выкурил в 20 лет в армии. Когда я работал мастером и размышлял, где же найти деньги, чтобы достроить свою линию, я от напряжения выкуривал по 2 пачки в день. Дни шли за днями, недели — за неделями, а ответ все не приходил.