Но безвыходных положений нет. Я собираю своих талантливых рабочих, прошу Серёжу Блинова, руководителя склада и моего близкого друга по карате, возглавить экспериментальную группу. Перестаю работать с инструкторами и технологами. Сажусь со своими друзьями, элитой рабочего класса: сварщиками, лекальщиками, слесарями 6-го разряда, — и ставлю перед ними задачу:

— Ребята, мы будем создавать печь без чертежей. Только на базе эскизов, которые вы же и будете здесь рисовать. Срок — месяц. Через месяц вы должны создать работающую, технологичную, экономичную печь. Помимо тройной зарплаты каждому покупаю в подарок новый автомобиль. Серёжа Блинов будет вашей мамкой и нянькой одновременно. Он будет вас привозить, отвозить, кормить, заботиться о вас. Он создаст вам идеальные условия, чтобы вы думали только о том, чтобы за месяц создать лучшую в мире печь.

Удивительно, но это сработало. Через месяц у нас был лучший образец: недорогой, надёжный, эффективный, экономичный. Каждый из моих работяг получил в подарок по автомобилю и тоже был очень счастлив.

Ну, а дальше всё, как всегда. Я сам пишу честное, наивное, искреннее объявление, печатаю газету. Со всего бывшего СССР к нам идут заказы на хлебопекарни. Чтобы понять масштаб успеха, я назову только две цифры: более 500 заказов каждый день, и рентабельность у нас — больше 500%.

Мне повезло: пока власть не помешала развитию машиностроения, мне посчастливилось построить более 2,5 тысяч хлебопекарен. Посчитайте, сколько это рабочих мест, сколько буханок горячего хлеба, сколько нового, интересного мы привнесли в нашу серую, скучную постсоветскую жизнь.

Вокруг меня собралась ещё большая команда профессионалов-производственников. И возникли вопросы: «Что же делать дальше? Где найти новую нишу?»

Первые пиццерии. Первая франшиза

Я рассылаю своих менеджеров по всем выставкам с заданием — привезти как можно больше буклетов самого разного оборудования для ресторанов и фермерских хозяйств. Через какое-то время — на моём рабочем столе огромная гора буклетов с самым разным оборудованием. Но моё внимание сразу привлекла пиццерия. В то время на постсоветском пространстве ещё никто не производил оборудование для пиццерий.

Честно сказать, тогда в Тольятти мы даже не знали, как готовить эту пиццу. Но я увидел новые возможности. Почему? Потому что никто ещё не делал такое оборудование, мы были первыми. А, значит, был хороший шанс снова снять сливки.

Сказано — сделано. Через пару недель мы уже испытываем первую построенную в СНГ пиццерию. Но мы все инженеры, машиностроители, технологи, никто из нас никогда не готовил пиццу, и в Тольятти не было ни одного повара, который бы знал рецепты пицц. Мы начали искать профессионального повара. И на наше счастье нашли в Волгограде пенсионера, который когда-то работал в Италии в посольстве. Повар 5-го разряда, хороший, открытый, простой дядька. Пригласив его в Тольятти, мы сняли ему квартиру, подписали с ним контракт на то, что он для нас разработает с десяток рецептов пиццы и будет обучать готовить пиццу всех желающих, купивших наше оборудование. Так родился первый в России франчайзинг.

Имея оборудование, но не имея рынка и профессионалов на этом рынке, я решил подойти к продаже комплексно. Создал торговую марку, учебный центр, рецептуры, фирменный стиль. А оборудования мы уже могли производить столько, сколько нужно рынку. Объединив все элементы в единую концепцию, я тогда ещё не знал, что это называется «франчайзинг» и что весь мир уже лет 70 вовсю использует эту технологию бизнеса.

Я запустил производство пиццерий с обучением, с полным комплексом услуг, и дело пошло. Рентабельность снова больше 500%. Мы — первые, мы делаем то, что никто не делал.

Когда я приехал в Америку к своим друзьям и стал им рассказывать, какой я умный и крутой предприниматель, как я придумал соединить торговую марку, обучение с оборудованием и с готовой отработанной технологией бизнеса, мои друзья-американцы смотрели на меня, как на последнего идиота или сумасшедшего, сбежавшего из больницы.