– Можете! – коротко сказала, она. – Я бы хотела, без последующих, подобных этому, эксцессов доехать с вами до первого населенного пункта.

– Мои ишаки, к вашим услугам! – скала шейх.

– Верблюды? – переспросила Лона, думая, что шейх ошибся в названии двугорбых животных.

– Нет, двуногие ишаки! Я думаю, им можно руки развязать. Они у меня смирные! Делают только то, что я прикажу!

– Значит, это был ваш приказ, а не их инициатива?

Шейх развел в стороны руки.

– Еще старик Фрейд говорил, что миром движут не деньги, а похоть. На востоке есть более благозвучное для этого слово – сладострастие. Зря я поверил Фрейду.

Он еще и издевался над нею. Нет, этого Лона простить не могла. Она больно клюнула шейха:

– Фрейд о животных говорил!

Шейх хорошо держал удар. Ни минуты не задумываясь, он ответил:

– Да, да! Согласен с вами, но другой немецкий философ сказал, что человек становится человеком, только тогда, когда он осознает, что он животное.

– Ну, что же, – улыбнулась Лона, – я откровенна рада за вас. Вы глубоко, проникли в собственную сущность. Как называется учение, которому вы следуете, не мазохизм случайно?

– Нет, я так высоко еще не поднялся.

– Ну, ничего, не расстраивайтесь, вы на верном пути!

Молодым людям доставляло удовольствие обмениваться колкостями. По уровню образования, образу жизни, они были на одной ступени, и то, что произошло с Лоной в глухой пустыне, можно было списать на случайное стечение обстоятельств. Ничего другого ей в нынешнем ее положении не оставалось делать. Она махнула рукой длинному. Тот расторопно поспешил к ней, и остановился, напротив, в позе истукана.

– Повернись спиной, оболтус!

Длинный беспрекословно повернулся. Лона чиркнула ножом, и стропа связывающая руки соскользнула на песок. Краем глаза, Лона наблюдала за длинным. Что он предпримет? А он, сорвав с губ клейкий пластырь, спросил, можно ли и приятеля развязать?

– Можно!

Длинный, массируя затекшие руки, пошел развязывать своего подельника.

– Тебе кого в услужение отдать, Самеда или Мамеда? – спросить шейх.

– А они, не представились, когда ко мне в гости пожаловали! – рассмеялась Лона.

– Коротышка – Самед, длинный – Мамед! – представил своих спутников шейх.

– Я выбираю Самеда! – сказала Лона. После ее слов шейх встал с места и направился к шатру, возле которого развязывали коротышку. Подойдя к нему, он пнул его ногой, и громко воскликнул:

– Пойдешь в услужение даме, осел!

– О да, мой повелитель! – воскликнул Самед, и попробовал встать на ноги. Но у него ничего не получилось, тело затекло, и он упал к ногам шейха. Получилось естественно и красиво.

– Он и мне в ноги точно также будет падать? – с издевкой, спросила Лона.

– Буду! Буду! – не дожидаясь приказания, закричал Самед. Шейх подтвердил добровольно взятые обязательства проводника:

– За отдельную плату, он не только вам, красавица в ноги будет падать, но и вашему верблюду.

Мир и согласие были восстановлены. Сказка Шахрезады, продолжалась. Лоне для сна был отведен шатер, в котором она в одиночестве и переночевала. Молодые бедуины, как и их далекие предки, просидели всю ночь у костра, поглядывая на далекие звезды. Потом их головы начали сами собой крениться набок. Шейх Мансур по праву родовитости обязан был первым клюнуть носом в догорающий костер, что он с успехом и сделал.